鴞鸚鵡（Kākāpō，學名 Strigops habroptilus）是紐西蘭特有的一款鳥類，一度減少到 51 位成員，最近復甦到 247 位。這種不會飛的鳥有兩種顏色，這個 2024 年的論文尋獲影響毛色的遺傳差異，推測和古時候猛禽的威脅有關？
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即使瀕臨滅團，依然有綠色、橄欖色的兩款鴞鸚鵡共存。這個論文取得 169 位個體的基因組，尋找影響外貌的遺傳差異。
比對發現，最大差異位於第 8 號染色體。幾乎所有橄欖色鸚鵡，在特定位置的 DNA 都配備某些變異，否則就是綠色鸚鵡。
論文推敲，最可能影響毛色的基因為 LHX8，但是具體的作用方式不清楚。 電子顯微鏡觀察得知，羽毛顏色之所以看起來不同，是由於羽毛構造有別，導致「結構色（structural coloration）」的差異。
鴞鸚鵡已知最近的親戚是啄羊鸚鵡（kea，學名 Nestor notabilis），分家已經 6000 到 8000 萬年。整體看來，鴞鸚鵡的綠色應該是比較古早的款式，橄欖色則較晚誕生。
如果一代 15 年，估計橄欖色誕生於 128500 代之前，也就是 193 萬年前左右。此後兩款顏色達到平衡，應該是受到平衡選汰（balancing selection）的影響。
平衡選汰的意思是，兩款顏色都沒有絕對優勢而長期共存。當一款顏色的存在感增加，時勢又會倒向令一款顏色，長期下來維持平衡。
這個現象如何造成？論文腦補的理由是，外力來自兩種已經滅絕的掠食者：哈斯特鷹（Haast's eagle，學名 Hieraaetus moorei）以及艾爾斯鷂（Eyles’ harrier，學名 Circus teauteensis）。兩者都是會獵捕鴞鸚鵡的猛禽，化石紀錄都超過 200 萬年。
論文推論，他們更容易針對，當下顏色比例較高的那款鴞鸚鵡。 例如現在綠色多，就攻擊綠色，使得橄欖色的存在感隨後增加；然後變成橄欖色比較多，又換成橄欖色容易被針對......對於這個說法，我沒有意見 XDDD
等到這兩種猛禽，都在 600 年前左右滅團，鴞鸚鵡其實已經失去保持兩款顏色的影響外力。依照論文的腦補，目前不論配備哪款顏色，都不會影響生存。
新聞稿：
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