短篇野生郊狼，和狗一樣眉目傳情？

眼睛可謂靈魂之窗，狗勾也是如此。之前研究發現和灰狼相比，狗的眼睛旁邊多出一條肌肉，表情更生動。一個解釋是，狗眼眉目傳情是馴化過程與人類互動的產物。這個 2024 年的論文卻報告，完全野生的郊狼也配備那條肌肉。

Coyotes can do ‘puppy dog eyes’ too: comparing interspecific variation in Canis facial expression muscles

這條肌肉叫作 LAOM（全名 levator anguli oculi medialis muscle，內側提眼角眼輪肌），位於眼睛內側上方，可以讓人／狗挑眉更有力。臉部肌肉運動「內縮挑眉（inner eyebrow raise，編號 AU101）」的效果類似這樣：😔

短篇狗狗眼神詐騙人類憐愛的秘密，肌肉多一條

狗、灰狼以外，其他的犬科物種有沒有呢？其實幾乎都沒有檢驗過。這個論文從美國的德州取得 10 位身亡的郊狼樣本（coyote，學名 Canis latrans），探討這個問題。

LAOM 是一條很貼近皮膚的小肌肉，解剖技術上不容易分離。去世後保存狀況欠佳的樣本也可能見不到。仔細檢查後，證實住在美洲的郊狼確實也有。

之前另一項研究，則是報告住在非洲的非洲野犬也有（African wild dog，學名 Lycaon pictus）。郊狼和非洲野犬都是野生動物，與馴化狗都配備 LAOM。不只馴化狗，野生動物也有，由此推敲 LAOM 不需要是馴化的產物。

親戚關係上，狗和灰狼最近，郊狼其次，非洲野犬最早分家（中間至少還有衣索比亞狼、非洲狼、豺這些物種）。根據已知線索看似合理的解釋是，這是犬科動物原本就有的特徵，灰狼分家後喪失；狗與人互動之下，眼睛靈活有利，LAOM 才重出江湖。

還有一個可能是，一部分狼保有 LAOM，他們是後來變成狗的狼之祖先。這個推測，我覺得機率比較低。

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有一條可以眉目傳情的小肌肉，不等於實際就會那樣做，畢竟每個人都有 LAOM，還是能見到不少「眼神死」的智人。郊狼也有和狗類似的眼睛表情嗎？這方面缺乏深入研究。

郊狼應該有不少與同類互動的機會，非洲野犬也是，或許這是他們配備 LAOM 的原因。然而，犬科以外，應該還有不少野生動物也具有 LAOM。除惹讓表情更生動，或許這條肌肉還有其他用途。畢竟讓靈魂之窗更靈活，優勢不限於社交。