這個 2025 年的論文報告，東南亞疑似用煙燻製作的木乃伊，年代最早超過一萬年。比埃及、秘魯都更加古老。
廣義的說，「木乃伊」是脫水保存的動物遺體，可以人為，也能是天然形成。不見得要像古埃及那樣大費周章，去除內臟，經過幾十道工序處理才算。
另一點值得思考的是，我們知道木乃伊，是因為看到遺體不只保有死人骨頭。可是如果乾燥的軟組織後來也腐爛消失，只剩下骨頭，那麼要怎麼知道這曾經是木乃伊？
這個論文探討東亞南部、東南亞大陸與海域，尚未進入新石器時代以前的墓葬。總共 95 處遺址，主要位於廣西和越南北部，加上寮國、泰國、菲律賓、馬來西亞、印尼的樣本。有些年代相當古早，像是廣西的甑皮岩遺址（Zengpiyan），26 個墓葬，介於 7000 到 12000 年前。
廣大地域的樣本們，觀察到一些特色。有些死人骨頭，特別是某些身體部位，明顯看起來被火處理過，但是痕跡不像是被烤來吃，也不像是火葬。
另一點奇妙的是，有些遺體當初下葬時，姿勢是折起來，雙手抱腿。類似搞笑諾貝爾獎的標誌那樣。如果是普通的新鮮肉體，骨頭與骨頭之間（例如腿骨和肋骨），有軟組織隔離，因此肉體消逝後，骨頭間會有距離。可是出土時，某些死人骨頭之間卻幾乎沒有空間。
這令人聯想到，最近東南亞、新幾內亞、澳洲的某些原住民，採行的煙燻木乃伊風俗。大致手法是，智人去世後把身體折起來，讓四肢貼緊身體，經由煙燻乾燥，使得遺體不朽，可以常伴活人左右。
想像一下，（空格）蔣公遺體不是躺平，是彎曲抱腿的畫面......
現今科技可以判斷古早樣本是否曾經受過加熱，溫度多少。 這邊使用 X光繞射（X-ray diffraction，簡稱 XRD）對越南，以及傅立葉轉換紅外光譜（Fourier-transform infrared spectroscopy，簡稱 FTIR）對中國、越南、印尼的樣本分析。
整體看來，有些死人骨頭曾經在低氧、煙霧下被低溫加熱，也就是俗稱的煙燻。由此推敲，他們當年去世後被做成煙燻木乃伊，仍保有乾燥的軟組織，只是後來不敵歲月，如今只剩下骨頭。
有些部位的骨頭比較裡面，不容易被火燒到，呈現煙燻狀態，需要科技分辨。關節之類靠外面的骨頭，直接面對火焰，更容易燒焦，被肉眼辨識。
如果這回判斷正確，亞洲大陸到大洋洲的煙燻木乃伊，最早樣本為 1.2 萬年，分佈範圍很廣。 論文指出，這回深入研究的地點以外，農業扎根以前的日本、韓國，似乎也有類似紀錄。而新幾內亞、澳洲，則是到近期還有實施。
這讓論文提出大膽假設：煙燻木乃伊，或許是歐亞大陸東部與近大洋洲，數萬年前起的祖傳風俗，更早於 1.2 萬年。所以在距離遙遠的地點可以見到類似現象。
東南亞大陸在新石器時代以前的人，和新幾內亞的居民，血緣上確實更接近。然而，他們也已經分家幾萬年。要說是文化特徵繼承自數萬年前的共同祖先，分家後各自留存，我覺得......好難想像？
如果真的有關聯，我猜可能是這群人分家以後，出於類似的意圖，不只一個地區研發出類似的手法，再廣傳到龐大的地區。至少可以確認，這類風俗在東南亞一帶，延續好幾千年。
還有幾點值得思考。論文提到，墓葬可分為一次葬、二次葬。一次葬是死亡後直接掩埋，二次葬則是對遺體更多處理。
把人做成木乃伊再下葬，算二次葬嗎？仔細想想，這不是一次葬，卻也不像一般講的二次葬。假如考古學家不知道先做成木乃伊再下葬，便會誤判為一次葬。而木乃伊化過程中，難免有身體部位脫落，分析時有機會誤判為肢解。
另一點有趣的是，考古上「屈肢葬」十分常見。如今我們只能見到死人骨頭，但是會不會某些屈肢葬，當初曾經是木乃伊呢？ 我從來沒有想過屈肢葬的這一面！
東南亞1.2萬年墓葬只剩死人骨頭，當年其實是煙燻木乃伊，讓祖先常伴左右？
作者自述：
12,000-year-old smoked mummies reveal world’s earliest evidence of human mummification
新聞稿：
The oldest mummies in the world may hail from southeastern Asia and date back 12,000 years
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