近代曾經出現興盛的捕鯨產業，對多款鯨魚造成毀滅性的打擊。古代人也會獵捕或是利用鯨魚資源。這個 2025 年的論文報告歐洲西部 2 萬年前的鯨骨，是已知最早的紀錄。
Late Paleolithic whale bone tools reveal human and whale ecology in the Bay of Biscay
17 世紀丹麥人 Jon Guðmundsson 繪製的鯨魚圖像。 via <How Viking-Age Hunters Took Down the Biggest Animal on Earth>
調查地區位於比斯開灣（Bay of Biscay），地理上算是歐洲的大西洋側，包含現今的法國、西班牙，以及巴斯克地區沿海。
論文從 26 處「馬格德林文化（Magdalenian）」的遺址取材 83 件工具，以及 Santa Catalina Cave 得到 90 件碎骨，總共 173 件可能是鯨魚的骨頭進行分析。每種動物的膠原蛋白，序列略有不同，可以用 ZooMS 分辨。173 件樣本只有 4 件失敗，成功率相當高。
由此得知，83 件工具中，4 件不明，8 件來自大型陸生動物，其餘 71 件都是鯨魚。單一地點取得的 90 件骨頭，有 60 件來自鯨魚，還有 1 件海豹，以及大型陸生動物。
年代方面，最早約為 2 萬年，也成為至今證據充分的最早記錄。數量不多，不過已經包含 5 種鯨魚！那時氣候應該還很寒冷。後來 1.6 到 1.75 萬年前，氣溫升高，鯨魚骨頭的數量增加。隨後又明顯下降。
131 件鯨豚樣本至少有 6 個物種，也許 7 個。最多的是 65 件長鬚鯨（fin whale），第二為 32 件抹香鯨（sperm whale），第三為 11 件灰鯨（gray whale）。
鬚鯨類（Balaenid）則有 13 件，膠原蛋白無法分辨是哪個物種，可能是北大西洋露脊鯨（North Atlantic right whale）或弓頭鯨（bowhead whale）。還有些數量很少，如藍鯨（blue whale）、鼠海豚（porpoise），各為 1 到 2 件，差點就沒機會知道。
馬格德林文化在此之前，考古學家只知道出土過抹香鯨。用 ZooMS 偵測膠原蛋白，大幅增加我們所知的鯨魚種類與數量。
對於一些樣本，論文進行碳、氮的穩定同位素分析。想認識古代鯨魚飲食、生態的捧油請自行閱讀。這邊我只寫一點「灰鯨」。
之前證據指出，北大西洋的灰鯨，只在最近 1 萬年內，以及超過 4 萬年前存在，中間卻沒有。因此有學者認為，一萬年內北大西洋的灰鯨是源自太平洋，再度移民的結果。
然而，這回得知早於一萬年前，存在 11 件灰鯨樣本，可見這個時期其實有灰鯨出沒。他們和後來的北大西洋灰鯨族群，或許有延續關係。 假如獲得古代DNA，應該能解答疑問。
馬格德林文化人，用鯨魚做什麼用呢？Santa Catalina Cave 最為特別，這一地就出土不少鯨魚骨頭，卻都不是工具。 而且這兒不在海邊，海岸超過 4 公里遠，又位於 70 公尺高的坡上，把鯨魚遺骸搬過去要費一些功夫。
假如是吃鯨魚肉，一般來說會先把大骨頭去掉，不會一起帶走。有可能是作為燃料，鯨骨富含油脂，適合燃燒。但是這些骨頭，都沒有火燒跡象。論文推測合理的解釋是，從骨頭取得鯨魚油。這也符合多數鯨骨，很破碎的情況。
之前聽「化石先生 Mr. Fossil」節目說，處理藍鯨遺骸的時候，骨頭已經擺一段時間，還是會漏油（目前標本在屏東海生館展出）。 對於製作標本當然是大麻煩，不過要用的話，尤其是氣候寒冷的時空，應該算珍貴的資源。
其餘遺址，被製成工具的鯨魚骨頭，幾乎都是武器。又分為兩類：投射尖頭（projectile point）、前幹（foreshaft）。鯨骨的用法，和動物角相似。
「前幹」是組合式標槍的一部分，接在主幹（shaft）前方，靠近尖頭的部位。反正，馬格德林文化人會將鯨骨加工成投射武器。或許有些鯨魚，就是慘遭鯨骨製成的武器擊殺嗚嗚～
還有個重要問題是，這群人怎麼獲得鯨魚骨頭？ 根據出土的物品判斷，當時似乎沒有遠洋捕鯨的能力，所以大概不存在計畫性捕鯨。更可能是撿屍，或是剛好碰到就嘗試獵捕。
奇妙的是，某些骨頭來自一般會遠離海岸的鯨魚物種，像是藍鯨。事實上，出土鯨骨的大宗：長鬚鯨、抹香鯨，多半都不會靠岸太近。
然而，比斯開灣狀況特殊。這一帶海域營養豐富，很適合鯨豚生活，目前也能見到許多鯨魚、海豚物種。馬格德林文化的年代比現在寒冷，數量也許比較少，但是應該也不少。
論文指出，比斯開灣離岸幾公里，海水深度便迅速增加。反過來說就是，習慣在深水區活動的鯨魚，再往前游一點，就會進入淺水區。有機會來到智人的攻擊範圍。
鯨魚皮、肉、骨、油脂，全身都有利用價值。假如補到或撿到一條大鯨魚，可謂不小的收穫。
新聞：
This weapon was made from a whale carcass nearly 20,000 years ago
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
長篇大論 (10)