盲眼的尼安德塔石器匠

出來打球，你當球......不是，是這個 2020 年的論文報告，出土距今約 3000 年，歐亞大陸上至今最古早的皮球，位於新疆的吐魯番。

New evidence for ball games in Eurasia from ca. 3000-year-old Yanghai tombs in the Turfan depression of Northwest China

兩家RNA疫苗成功後，CureVac失敗  原載於新公民議會

現在離人類得知 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）其實只有一年多的時間，卻已經有多款疫苗研發成功，速度打破紀錄。以舊技術腺病毒為載體的牛津－AZ 疫苗實戰表現不錯，直接以 mRNA 刺激免疫反應的新技術更是首度成功，Moderna 和輝瑞－BioNTech 兩家疫苗表現非凡。技術類似的德國公司 CureVac 也被寄與厚望，新公佈的結果卻不如預期。

死亡率，不是「死亡人數／感染人數」這麼簡單  原本在泛科學

隨著 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）在台灣肆虐，死亡率的問題引起重視。死亡率的計算，直覺想來就是「死掉人數／感染人數」這麼簡單，但是在不同族群的感染者死亡人數差異很大的疾病裡，事情沒有這麼單純。

沒有化石沒關係，從泥土也能取得尼安德塔人DNA！  原載於泛科學

最近十年，由遺骸取得古代DNA 的研究成為顯學，讓我們更深刻地認識人類與其他生物的演化歷史。遺骸之外，少數研究也由其他材料獲得 DNA，牙結石、鈣化結核、死海古卷（就是那個死海古卷！）、擦過古書頁面的橡皮擦屑屑，甚至是口香糖，都有成功的案例。[1, 2, 3, 4, 5]

這個 2020 年的論文報告，從丹尼索瓦洞穴許多地層的泥土中，獲得人類和動物的 DNA，最古早的丹丹有 25 萬年之久，尼安德塔人也在 17 萬年前出現，智人則在 4 萬多年前現蹤。

Pleistocene sediment DNA reveals hominin and faunal turnovers at Denisova Cave

這 2 個論文報告以色列的 Nesher Ramla 遺址。論文作者覺得，中東在 10 到 40 萬年前，住著一群不是智人，不是尼安德塔人，也不適合歸類進任何已知人種的古人類。他們曾經向歐洲情慾流動，成為尼尼的祖宗之一。兩件古人類化石距今 12 到 14 萬年前，是這群人中最後留存的成員。他們的祖先很可能見過智人，學到更複雜的石器技術。

A Middle Pleistocene Homo from Nesher Ramla, Israel    

最近新增不少人類演化的認識。Nature 這個 2021 年的 review 可謂懶人包的概念，有很多參考資料，對這個議題不了解的可以按圖索驥。這邊我隨便寫幾點，超譯一下（毆飛）。

Origins of modern human ancestry

民族大遷徙時期（Great Migration Period）指的是羅馬帝國衰退到崩潰以後，4 世紀起之後的數百年，這段時期有許多人群、文化、情慾的大流動。這個 2019 年的論文，分析此一時期克羅埃西亞的 3 個頭骨，當中 2 位有頭骨整形，一位完全是東亞血緣。

Cranial deformation and genetic diversity in three adolescent male individuals from the Great Migration Period from Osijek, eastern Croatia

這個 2019 年的論文報告，在美國西北部的愛達荷州的 Cooper's Ferry 遺址，發現距今至少 1.5 萬年，可能有 1.6 萬年之久的人類活動記錄。

Late Upper Paleolithic occupation at Cooper’s Ferry, Idaho, USA, ~16,000 years ago

防止空氣傳染要訣：避免群聚、室內通風、加上口罩輔助  原載於泛科學

過去一年半來 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）席捲世界，其病原體 SARS 二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）的傳染力可以很強。這種全新的傳染病怎麼傳染，該如何預防，我們的認識不斷翻新。如今知道常見口號「戴口罩、勤洗手」對防疫有用，卻不是最重要的事；更關鍵的是減少接觸、避免群聚，尤其「長期不通風的室內」，可謂傳播病毒的溫床。

喜馬拉雅山上海拔 5029 公尺處（好像是我寫過的地方中海拔最高的？），有一個直徑 40 公尺的小湖叫作 Roopkund 湖，湖邊有數百人的遺骸，但是沒有人知道這幾百人當初到底怎麼千里迢迢抵達，又是為什麼去世。這個 2019 年的論文分析湖畔 77 位死者的遺骸，尋找這些人來歷的線索。結果相當出乎意料，他們在遺傳上可以大概分為 3 群人，至少源自兩個時間與空間都差異很大的時空。

Ancient DNA from the skeletons of Roopkund Lake reveals Mediterranean migrants in India 

WHO（維尼快樂組織）的總仔譚德塞接受 Science 訪問，表現出極高的喜劇天份，樂勝標榜美式幽默的博恩。看完這篇訪問後，我對譚德塞的好感大增，我愛譚德塞 ❤️

‘I’m still feeling that we’re failing’: Exasperated WHO leader speaks out about vaccine inequity

反正都是確診，為什麼還要定序病毒基因組？  原載於泛科學

最近 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）成功入侵台灣，造成不少社區傳播，大家必需做好長期抗戰的準備，妥善安排資源，不論生理、心理狀態都要注意，不該太過輕忽，也不可過度緊張，否則過早崩潰，豈不前功盡棄？