盲眼的尼安德塔石器匠

納粹席捲歐洲時，在各地建造許多集中營，其中一個集中營位於法國外海的奧爾德尼島，原本是英國領土。納粹 1940 年佔領小島後，將它修築為軍事堡壘，一大勞力來源是島上的集中營。這個 2020 年的論文，考古調查當年的集中營遺址。

Tormented Alderney: archaeological investigations of the Nazi labour and concentration camp of Sylt

大腦是個很棒的東西，但是早期 Homo 的大腦不一樣  原載於泛科學

大腦，是人類一大招牌特色。人類所屬的 Homo 曾經有過許多物種，最早的 Homo 誕生超過 200 萬年。新研究卻發現我們的額葉，要等到距今 170 萬年過後才形成。[1, 2, 3, 4]

這個論文報告 442 個古代基因組，大部分來自維京時期，讓我們能探討維京人的情慾交流。

Population genomics of the Viking world

抑制干擾素歲月靜好，讓台灣廣傳的病毒更會傳染  原本在泛科學

2020 年初，SARS 二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）從中國傳播到世界各地以後，發展出許多不同品系，有些傳染力更為強大，如今正在台灣廣傳，英國誕生的 B.1.1.7（WHO 稱為 Alpha）便是一種。

組合新生命—千變萬化的生物，竟然有一以貫之的道理？   本書推薦文

多年以前，我對演化還沒有多少認識的時候，看過一篇探討演化創新的論文，開頭介紹生命演化出新的玩意，主要有兩種方式：一種是基因複製（Ohno 1970），另一種是基因改變調控的方式（King and Wilson, 1975）。

南美洲的印加帝國常被視為「古文明」，不過年代並不算太古早。它在公元 1438 年成為帝國，直到 1572 年亡於西班牙征服者。印加統治時期，曾經主導不少境內集團移民，這個 2020 年的論文，首度取得古代DNA 方面的證據。

Integration of ancient DNA with transdisciplinary dataset finds strong support for Inca resettlement in the south Peruvian coast

這個 2021 年的論文由 20 處族群，蒐集 317 個基因組，探討大洋洲族群的遺傳史。

Genomic insights into population history and biological adaptation in Oceania

歐洲人到來之前，美洲本土的金屬工具人  原載於泛科學

出自 16 世紀的《Mapa Tlotzin》，一位美洲金屬工匠，正在用傳統的吹管冶煉金屬。圖／參考資料 2

很久很久以前人就會獵捕兔子。世界各地有不同兔兔，各地的人也與不同兔兔發生關係。這個 2020 年的論文報告，在黃土高原發現許多 4900 年前的兔兔骨頭，兔兔生前吃過不少小米，顯然與人類有某種關係。

Early commensal interaction between humans and hares in Neolithic northern China

古時候的中部美洲，流行一種不能用手打球的球賽，這個 2020 年的論文報告，在墨西哥高地區發現一座 3400 年前的球場，可見這種球賽的歷史非常悠久，或許並非單一起源。

Origins of the Mesoamerican ballgame: Earliest ballcourt from the highlands found at Etlatongo, Oaxaca, Mexico  

出來打球，你當球......不是，是這個 2020 年的論文報告，出土距今約 3000 年，歐亞大陸上至今最古早的皮球，位於新疆的吐魯番。

New evidence for ball games in Eurasia from ca. 3000-year-old Yanghai tombs in the Turfan depression of Northwest China

兩家RNA疫苗成功後，CureVac失敗  原載於新公民議會

現在離人類得知 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）其實只有一年多的時間，卻已經有多款疫苗研發成功，速度打破紀錄。以舊技術腺病毒為載體的牛津－AZ 疫苗實戰表現不錯，直接以 mRNA 刺激免疫反應的新技術更是首度成功，Moderna 和輝瑞－BioNTech 兩家疫苗表現非凡。技術類似的德國公司 CureVac 也被寄與厚望，新公佈的結果卻不如預期。

死亡率，不是「死亡人數／感染人數」這麼簡單  原本在泛科學

隨著 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）在台灣肆虐，死亡率的問題引起重視。死亡率的計算，直覺想來就是「死掉人數／感染人數」這麼簡單，但是在不同族群的感染者死亡人數差異很大的疾病裡，事情沒有這麼單純。