盲眼的尼安德塔石器匠

沒有化石沒關係，從泥土也能取得尼安德塔人DNA！  原載於泛科學

最近十年，由遺骸取得古代DNA 的研究成為顯學，讓我們更深刻地認識人類與其他生物的演化歷史。遺骸之外，少數研究也由其他材料獲得 DNA，牙結石、鈣化結核、死海古卷（就是那個死海古卷！）、擦過古書頁面的橡皮擦屑屑，甚至是口香糖，都有成功的案例。[1, 2, 3, 4, 5]

這個 2020 年的論文報告，從丹尼索瓦洞穴許多地層的泥土中，獲得人類和動物的 DNA，最古早的丹丹有 25 萬年之久，尼安德塔人也在 17 萬年前出現，智人則在 4 萬多年前現蹤。

Pleistocene sediment DNA reveals hominin and faunal turnovers at Denisova Cave

這 2 個論文報告以色列的 Nesher Ramla 遺址。論文作者覺得，中東在 10 到 40 萬年前，住著一群不是智人，不是尼安德塔人，也不適合歸類進任何已知人種的古人類。他們曾經向歐洲情慾流動，成為尼尼的祖宗之一。兩件古人類化石距今 12 到 14 萬年前，是這群人中最後留存的成員。他們的祖先很可能見過智人，學到更複雜的石器技術。

A Middle Pleistocene Homo from Nesher Ramla, Israel    

最近新增不少人類演化的認識。Nature 這個 2021 年的 review 可謂懶人包的概念，有很多參考資料，對這個議題不了解的可以按圖索驥。這邊我隨便寫幾點，超譯一下（毆飛）。

Origins of modern human ancestry

民族大遷徙時期（Great Migration Period）指的是羅馬帝國衰退到崩潰以後，4 世紀起之後的數百年，這段時期有許多人群、文化、情慾的大流動。這個 2019 年的論文，分析此一時期克羅埃西亞的 3 個頭骨，當中 2 位有頭骨整形，一位完全是東亞血緣。

Cranial deformation and genetic diversity in three adolescent male individuals from the Great Migration Period from Osijek, eastern Croatia

這個 2019 年的論文報告，在美國西北部的愛達荷州的 Cooper's Ferry 遺址，發現距今至少 1.5 萬年，可能有 1.6 萬年之久的人類活動記錄。

Late Upper Paleolithic occupation at Cooper’s Ferry, Idaho, USA, ~16,000 years ago

防止空氣傳染要訣：避免群聚、室內通風、加上口罩輔助  原載於泛科學

過去一年半來 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）席捲世界，其病原體 SARS 二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）的傳染力可以很強。這種全新的傳染病怎麼傳染，該如何預防，我們的認識不斷翻新。如今知道常見口號「戴口罩、勤洗手」對防疫有用，卻不是最重要的事；更關鍵的是減少接觸、避免群聚，尤其「長期不通風的室內」，可謂傳播病毒的溫床。

喜馬拉雅山上海拔 5029 公尺處（好像是我寫過的地方中海拔最高的？），有一個直徑 40 公尺的小湖叫作 Roopkund 湖，湖邊有數百人的遺骸，但是沒有人知道這幾百人當初到底怎麼千里迢迢抵達，又是為什麼去世。這個 2019 年的論文分析湖畔 77 位死者的遺骸，尋找這些人來歷的線索。結果相當出乎意料，他們在遺傳上可以大概分為 3 群人，至少源自兩個時間與空間都差異很大的時空。

Ancient DNA from the skeletons of Roopkund Lake reveals Mediterranean migrants in India 

WHO（維尼快樂組織）的總仔譚德塞接受 Science 訪問，表現出極高的喜劇天份，樂勝標榜美式幽默的博恩。看完這篇訪問後，我對譚德塞的好感大增，我愛譚德塞 ❤️

‘I’m still feeling that we’re failing’: Exasperated WHO leader speaks out about vaccine inequity

反正都是確診，為什麼還要定序病毒基因組？  原載於泛科學

最近 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）成功入侵台灣，造成不少社區傳播，大家必需做好長期抗戰的準備，妥善安排資源，不論生理、心理狀態都要注意，不該太過輕忽，也不可過度緊張，否則過早崩潰，豈不前功盡棄？

古代DNA 研究持續進展，之前年代最早的記錄於 2013 年發表，是距今將近 80 萬年的馬。2021 年新發表的 3 位爪爪樣本，2 位超過一百萬年，創下新記錄。

Million-year-old DNA sheds light on the genomic history of mammoths

台灣防疫須有長期準備  原載於新公民議會

台灣本土爆發 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎），阻止疫情擴大是當務之急。每天確診新增上百人，又不清楚病毒擴散狀況之下，該怎麼判斷防疫是否生效？現在的局面，最簡單的判斷方式是：假如今天確診人數沒有明顯降低，先假設未來 10 天都要保持強度。

歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦  原載於泛科學

考古學界的上古神獸，桃樂絲．加洛德（Dorothy Garrod）一生調查過許多地方的遺址，法國、英國是她事業的基礎，直布羅陀、中東是她成就的巔峰。1938 年在保加利亞的工作，相比之下不太起眼。 2020 年發表的研究卻指出，保加利亞埋藏著智人最初移民歐洲的奧秘；這篇論文受到許多關注，排名 Altmetric 資料庫 2020 年的第 51 名。還有另一篇論文同時發表，著重在定年。[1, 2, 3, 4, 5, 6]