盲眼的尼安德塔石器匠

喜馬拉雅山上海拔 5029 公尺處（好像是我寫過的地方中海拔最高的？），有一個直徑 40 公尺的小湖叫作 Roopkund 湖，湖邊有數百人的遺骸，但是沒有人知道這幾百人當初到底怎麼千里迢迢抵達，又是為什麼去世。這個 2019 年的論文分析湖畔 77 位死者的遺骸，尋找這些人來歷的線索。結果相當出乎意料，他們在遺傳上可以大概分為 3 群人，至少源自兩個時間與空間都差異很大的時空。

Ancient DNA from the skeletons of Roopkund Lake reveals Mediterranean migrants in India 

分析的 77 人中，論文取得 71 人的粒線體DNA、38 人的基因組、45 人的碳、氧穩定同位素，以及 37 人的碳同位素定年。 在 38 位能判斷性別的死者中，23 位是男生，15 位女生。假如這批死者與軍事活動有關，女生比例似乎太高，論文因此不支持這個可能性。

骨質分析看來，死者們生前的健康大多還算不錯，沒有明顯的傷痕、感染跡象。古代 DNA 分析，也沒有偵測到致病性微生物（不過染病不見得會留下 DNA 紀錄）。

以及相當神奇的是，38 位死者中，完全沒有三度關係以內的親戚，也就是說，沒有人的關係是兄弟、父子、表兄弟、叔姪等等，完全不是家族旅遊。

38 人在遺傳上大致可分為三種遺傳組成。不過沒有一個人遺傳上接近現代住在喜馬拉雅的族群，像是夏爾巴人。23 人和現在的南亞族群最接近，想起來很合理；不過 23 人彼此間仍然有點差異，沒有那麼一致。

有一位和東南亞族群最相似，估計可以視為 82% 的馬來，加上 18% 越南祖源。推測也許是位來自東南亞的人。 其餘 14 人非常令人驚奇，他們遺傳上都接近歐亞大陸西部的人，更精確的說，與希臘和克里特島，以及地中海東部的人最像。

這群倒在湖邊的人，年代上可能差到一千年之久。遺傳南亞人的年代，介於 7 到 10 世紀；由於時間的散佈範圍太久，論文推論他們大概不是一次一群人抵達湖邊。他們飲食是 C3、C4 植物的合體。

其他的人介於 17 到 20 世紀，散佈範圍比較窄，有可能是一次來到湖邊。他們飲食以 C3 植物為主，也就是麥與稻，沒有海洋性飲食的跡象。

這些人為什麼倒在海拔五千公尺的湖邊？知道更多訊息以後，仍然完全看不出答案。論文提出一個可能性，血緣上類似南亞，7 到 10 世紀的人，可能是在朝聖途中遇難，不過毫無證據。

血緣接近地中海東部，17 到 20 世紀的人，這群人假如真的源自地中海東部，當時是在鄂圖曼帝國的統治下。其他就毫無頭緒惹。 

非常奇妙呀呀呀。

新聞稿：

Biomolecular analyses of Roopkund skeletons show Mediterranean migrants in Indian Himalaya 

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