盲眼的尼安德塔石器匠

武漢肺炎高風險群，也有孕婦  原載於新公民議會

感染 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）之後，不同人症狀差異很大，風險有別。孕婦應該也算高風險群，但是之前缺乏直接比較的證據。2021 年 4 月發表的論文報告，孕婦如果感染武漢肺炎，自己的併發症、死亡率，以及胎兒早產的機率都會更高。孕婦也該列入優先使用疫苗的對象。

豬是最常見的馴化動物之一，可以肯定，歷史上豬被馴化不只一次。歐亞大陸西部的豬最初應該來自中東，然而如今歐洲的豬遺傳上卻和歐洲野豬很像，其中必有玄機。這個 2019 年的論文，取得過去一萬年來 63 個中東與歐洲古豬的基因組，探討豬的遺傳組成。

Ancient pigs reveal a near-complete genomic turnover following their introduction to Europe

論文使用太多術語，被引用比較少  原載於新公民議會

隨著科學發展，愈來愈多專業術語被創造。一項研究分析發現，論文的標題和摘要，假如使用較多術語，被引用的數量也會更低。

這個 2019 年的古代 DNA 研究，對象是住在加勒比海的大鳥 Caracara creightoni，在人類進入巴哈馬一帶以後，他們不幸於一千年前左右滅團。研究者順利從 2500 年前的樣本取得粒線體DNA（可以拼裝回 98.7%）。藉此更加了解鳥鳥們的親戚關係，有興趣的請自行閱讀。我覺得特別值得一提的，是古鳥樣本的來源。 

Ancient DNA from a 2,500-year-old Caribbean fossil places an extinct bird (Caracara creightoni) in a phylogenetic context

西班牙青銅時代，銀冠女王與她的男性戰士？  原載於泛科學

一項新發表的研究認為，西班牙在 3700 年前的青銅時代，曾經出現多位地位很高的女士，或許正是當時的統治者。[1, 2, 3]

冠狀病毒常有突變，多數卻無法傳染  原載於新公民議會

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）全世界感染幾十億人口以後，它的病原體 SARS二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）已經發展出不少變異。除了少數特例，病毒突變的速度似乎不快，不過這只是表面上看到的結果。一項研究發現，感染後病毒其實常常產生新突變，遺傳有別的病毒們，在同一位宿主體內共存是常態；但是在傳染給下一個人的時候，大部分變異無法轉移。

作者／彭康泰、編修／寒波

拿破崙戰爭之後，英國皇家海軍出於掌握全球海疆的需要，積極鼓勵海軍軍官組織探險隊出海，測量海岸線、開闢新航道，或是探索「人類最後邊疆」的南極、北極。其中「西北航道」探險最多隊伍投入，損失也最為慘重。約翰．富蘭克林爵士是探索西北航道殉難的其中一人，也是知名度最高，結局最悲慘的。

1845 年，英國探險家富蘭克林，領導幽冥號、恐怖號兩艘軍艦和 129 位船員前往北極圈探索，試圖開闢西北航道，但是不幸全部滅團。這個 2021 年的論文由尋獲的遺體取得 DNA，判斷他是幽冥號的技師 John Gregory。這是首度釐清這場悲劇中，特定罹難者的身份。

DNA identification of a sailor from the 1845 Franklin northwest passage expedition

長期感染武漢肺炎，一個人體內的病毒演化生死鬥  原載於泛科學

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）全球廣傳一年下來，已經有很多億人得疫。多數人感染不久之後，便順利消滅入侵的 SARS二世冠狀病毒（SARS-CoV-2），少數人拖比較久，甚至持續數個月。 一位長期感染的英國病人，提供病毒演化的寶貴線索。

這個 2021 年的論文報告捷克「金馬小姐」的基因組，她的年代可能比 4.5 萬年前更早，是至今已知最古早的智人基因組。

A genome sequence from a modern human skull over 45,000 years old from Zlatý kůň in Czechia

保加利亞的 Bacho Kiro 是智人幾萬年前移民歐洲，首度留下紀錄的地點。這個 2021 年的論文獲得幾位居民的基因組，發現他們幾代之前和尼安德塔人有過情慾交流，DNA 卻沒有傳承下來。

Initial Upper Palaeolithic humans in Europe had recent Neanderthal ancestry

人類的適應力非常強大，不但可以在許多嚴酷的環境生活，還能開發新天地。這個 2019 年的論文報告，在東非的衣索比亞，海拔 3469 公尺的高山上，找到 3.1 到 4.7 萬年前人類的活動跡象。

Middle Stone Age foragers resided in high elevations of the glaciated Bale Mountains, Ethiopia

丹尼索瓦人，是尼安德塔人的最近親。歐亞大陸東方的人都配備一絲絲丹丹祖傳的 DNA。有趣的是，華勒斯線以東的數個族群，丹丹祖源的比例明顯較高；但是此一區域，至今仍沒有發現丹丹的化石。這個 2021 年的論文，探討遠古情慾流動對此一區域的影響。

Widespread Denisovan ancestry in Island Southeast Asia but no evidence of substantial super-archaic hominin admixture