Sapiens 網站的贊助商，Wenner-Gren 基因會的主席 Danilyn Rutherford 向大家解釋什麼是人類學（anthropology），這是一個非常簡單，也非常複雜的問題。
問 10 個人類學家什麼是「人類學」，可能會得到 11 個答案。這個譬喻性質的詮釋，本身就反映出人類學一大面向。
人類學，就是研究人類的學。但是有太多學問的研究對象也是人類，光是靠研究對象，無法區分人類學與其他學科的不同。 同樣是研究人類，人類學最鮮明的特色應該是研究方法。民族誌（ethnography）中人類學家深入社群，參與其中獲取資訊。考古學則是透過挖掘，探討人類的現在與過去。
將人類學著重的不同對象化作名詞，可以定義出考古學、語言學、社會文化人類學、生物人類學和古人類學等等。 不過實際狀況中界限往往不明確，不同歷史脈絡下的定義也不一樣。一個時空下的人類學家，有時候在另一個時空，會被歸類為歷史學家、社會學家。
相似、重疊之處很多，但是差異仍然存在。人類學有一大特徵，可能是和其他類似學科，之間最明顯的差異，那就是人類學典型傾向「鑽研深度，犧牲廣度」。
舉例，假如要研究人類的心智，心理學家通常會找來幾百人，測試自己想問的問題，希望發現普遍性的答案。人類學卻多半著重於少數特定人，深入探討他們的心智。
人類學和其他學科一樣，作比較，不過人類學家更在意脈絡，重視比較的 who、what、where、when，如何形塑我們的觀察。 比方說，生物人類學研究人類，卻不是把人類當作果蠅、米奇之類的實驗動物。生物人類學的問題，不是找尋演化的通則，而是想了解人類如何成為人類。
人類學研究人類，卻不是研究人類的都算是人類學。社會學、心理學、經濟學等等社會科學，生物學這類自然科學(?)也研究人類，不過人類學不追求普遍性的通則，鑽研深度，犧牲廣度，是它和類似學科相比，最獨特的特徵。
以上是 1 位人類學家的 1 個答案，別忘惹還有 9 位人類學家的 10 個答案。
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