盲眼的尼安德塔石器匠

「人類演化的過程，史傳奇博士看到 1400 萬種可能性，不過只有一種是正確的」......以上為設計對白。好啦是這個  2019 年的論文，研究者比較惹各種可能性，得到標題那個結論。

Dental evolutionary rates and its implications for the Neanderthal–modern human divergence

中亞的阿爾泰山脈，最出名的古人類遺址是丹尼索瓦洞穴，裡頭住過丹尼索瓦人，也有尼安德塔人。這個 2020 年的論文報告，附近另一個 Chagyrskaya 洞穴出土的大批石器，和丹丹洞更早以前的尼尼科技不像，反倒和歐洲東部同一時期的尼尼科技類似，因此可能有由西向東的尼尼移民。

Archaeological evidence for two separate dispersals of Neanderthals into southern Siberia

考古與古人類學，研究的科技不斷進步。這個 2019 年的論文分析出土於蒙古的人類化石，靠著新方法之助，順利釐清他的年代與歸屬。（這個蒙古是北邊俄羅斯，南邊中國，蒙古中國一邊一國的那個蒙古國）

Compound-specific radiocarbon dating and mitochondrial DNA analysis of the Pleistocene hominin from Salkhit Mongolia

這個 2019 年的論文發表在 Nature 以後，引發一批人類演化學家一陣劣評，我覺得很有道理。我看完這個研究自己發的新聞稿，覺得講法非常落伍，再看論文覺得，天啊這群人是認真的嗎？她們寫自己論文的同時，有讀過別人的作品，稍微跟上現在的趨勢嗎？

Human origins in a southern African palaeo-wetland and first migrations

不久前古人類學家報告，青藏高原的夏河出土的下顎化石，其實是丹尼索瓦人，這是首度在西伯利亞的丹丹洞以外，見到丹丹的蹤影。這個 2019 年的論文根據夏河丹丹的牙齒型態大膽假設：東亞智人的祖先和丹丹混血，影響惹牙齒的型態。

Rare dental trait provides morphological evidence of archaic introgression in Asian fossil record

又有尼安德塔人的基因組發表！這個 2019 年的論文報告的 2 個樣本相對殘缺，不過仍很有價值，因為它們的年代相當關鍵。兩位住在歐洲的尼尼都距今 12 萬年左右，和 4 萬年前的末代尼尼一脈相傳。

Nuclear DNA from two early Neandertals reveals 80,000 years of genetic continuity in Europe

一度昌盛的尼安德塔人在什麼時候消失？歐洲西南部，伊比利以外的地方，距今 3.9 萬年以後看起來只剩智人遺址，而沒有尼尼。不過在伊比利南部，尼尼或許還延續惹好幾千年。這個 2019 年的論文卻報告，智人出現在伊比利，進入尼尼最後領域的年代，比本來認為的更早。

An early Aurignacian arrival in southwestern Europe

非洲以外的智人，都配備一絲絲尼安德塔人的血緣，不過不同地方的族群比例卻有差別。一個很有意思的謎團是，尼尼明明一直住在歐亞大陸西方，可是如今東方人的尼尼 DNA 比例卻比西方人更高。這個 2018 年的論文認為，東亞智人族群之所以配備更多尼尼 DNA，是由於與尼尼更多次的情慾流動所致。

Multiple episodes of interbreeding between Neanderthal and modern humans

這個 2019 年的論文報告，在青藏高原海拔 3280 公尺處，捕獲一位丹尼索瓦人。這是西伯利亞南部的丹尼索瓦洞穴以外，第一次見到丹丹！！！

A late Middle Pleistocene Denisovan mandible from the Tibetan Plateau

西班牙、葡萄牙所屬的伊比利半島，是歐陸距離亞洲最遠的地方，也位於歐洲最南方，比其他地區相對溫暖，這些因素都影響惹人群的遷徙與組成。這個 2019 年的論文深入探討伊比利地區，從冰河時期到新石器時代，採集狩獵族群的遺傳組成，發現和同一時期歐洲其他地方相比，這兒的 DNA 不太一樣，別處已經消失的，伊比利仍保留最多。

Survival of Late Pleistocene Hunter-Gatherer Ancestry in the Iberian Peninsula

有些事，可以追溯到很久很久以前，不過事情總有個開始。這個 2018 年的論文報告，在南非 Blombos Cave 的一塊石頭上，有人用赭石畫上幾道痕跡。這種事本來不值一提，不過假如是 7.3 萬年前的手筆，那就另當別論惹。

An abstract drawing from the 73,000-year-old levels at Blombos Cave, South Africa

繼續探索丹丹洞。我們知道，此處上演過尼尼與丹丹的情慾交流，數萬年前出現一批精良的手工藝品，新的定年，能更多認識這些事件嗎？

照片是西伯利亞南部，丹尼索瓦洞穴的遠景，也是丹尼索瓦人和尼安德塔人，幾萬年前生活的地方（看起來環境還不錯，平常應該有肉有菜）。丹丹洞中一層一層的沉積物，記錄惹古人類的生活。2019 年 2 個論文，各自報告丹丹洞內的定年結果。

智人在非洲誕生後，不只一次離開。這個 2017 年的論文報告，以色列的 Misliya Cave 發現型態上算是智人的化石，定年結果指出距今 18 萬年左右；考量到以色列的地理位置，這是智人在非洲以外最早出沒的蹤跡。

The earliest modern humans outside Africa

智人大約在 4 萬多年前進入歐洲，至少與尼安德塔人共存惹幾千年，然後尼尼全面消失 T_T。隨後幾萬年，歐洲智人在多處岩洞的牆壁上，留下不少美麗的藝術作品，以及神秘難解的抽象符號，展現出明顯的象徵思維。這個 2018 年的論文卻報告，距今 6 萬多年前，智人尚未進入歐洲時，西班牙的洞穴中就已經出現類似的創作；而它們的作者，只能是尼尼。

U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art

愈來愈多基因體學的研究，探討族群中哪些基因受到天擇影響，或是涉及什麼遺傳風險。可惜這類研究大部分限於歐洲裔，以及特定的原住民小族群，只占全人類 70 億人口的一部份。這個 2018 年的論文，罕見地以日本族群為材料。

Deep whole-genome sequencing reveals recent selection signatures linked to evolution and disease risk of Japanese

via   這裡

過往認為非洲之外，大部分智人的祖先 7 萬年內才離開非洲。最近在非洲之外，卻有不少更早的化石出土。這個 2018 年的論文報告，沙烏地阿拉伯的內夫得（Nefud）沙漠，Al Wusta 遺址距今約 8.5 萬年時，已經出現我們的同類。

Homo sapiens in Arabia by 85,000 years ago

尼安德塔人大約在 4 萬年前消失，只留下許多遺址與化石。這個 2018 年的論文，獲得覆蓋率介於 1 到 2.7 的 5 個尼尼基因組，年代介於 3.9 到 4.7 萬年前之間，可謂末代的尼尼。

Reconstructing the genetic history of late Neanderthals