智人在非洲誕生後，不只一次離開。這個 2017 年的論文報告，以色列的 Misliya Cave 發現型態上算是智人的化石，定年結果指出距今 18 萬年左右；考量到以色列的地理位置，這是智人在非洲以外最早出沒的蹤跡。
The earliest modern humans outside Africa
在 Misliya 出土的化石，是部分下顎與好幾顆牙齒。型態分析指出，整體看來符合智人的特徵，應該不屬於尼安德塔人，也不會是那個時期可能出現的其他古人類，因此論文判斷當年留下化石的，就是我們的同類—智人。
年代上，論文採取 3 種不同的定年方法。對牙齒的鈾釷定年法（U-series，U-Th），得到結果是 18.5 萬年前（還有一個樣本是 7.02 萬年） ；用 US-ESR 定年法（combined uranium series and electron spin resonance）是 17.4 萬年前。熱釋光定年法（thermoluminescence）對遺址內石器的定年結果，則是距今 17.9 萬年。
論文判斷，這位以色列智人還沒變成化石，仍然活著的年代，介於 17.7 到 19.4 萬年以前。
以色列屬於黎凡特，也就是從非洲東北方離開，抵達亞洲後首先會抵達的區域。之前能夠確定，非洲以外最早的智人化石是 10 多萬年前，同樣位於附近的 Qafzeh、Skhul。
若是定年結果正確，這次的新發現，比之前已知非洲外最早的智人，更早好幾萬年。去年另一個重大發現是，摩洛哥 30 萬年前已經出現臉像智人的人，所以在 18 萬年前的黎凡特見到智人，並非不可想像的事，黎凡特畢竟就在非洲旁邊。
東非肯亞 30 萬年前，人類行為變得更加複雜，轉型進入 Middle Stone Age
北非每幾萬年就會受到氣候巨變影響，綠地與沙漠交替。黎凡特 18 萬年前的智人，和此地幾萬年後其他年代的人之間，是否有延續關係，目前不得而知。而這批最早的智人是只停在黎凡特，或是曾走得更遠（也可能重返非洲），也是有趣，卻仍無解的問題。
遺址除惹死人骨頭外，這批 18 萬年前的智人還配備先進的 Levallois 系列技術，與其同時期，以及更早以前，位於黎凡特、北非、東非、南非，風格屬於 Middle Stone Age 的遺址類似。因此論文推論，Levallois 的出現或許與智人息息相關。
以色列12萬年前Nesher Ramla型態古早人，配備進步石器，又和尼安德塔人有關係？
論文與一些評論也提到，近來古代遺傳學發現，古早人類之間曾上演多次情慾流動，而這回得知的 Misliya 智人，符合DNA估計的年代；此地的位置也有機會，讓智人遇見尼尼或其他古早人類，眾人是否有過情慾，或是文化的交流，值得繼續深究。
然而要注意的是，之前得知的「尼尼粒線體取代事件」，就是有群遺傳比較接近智人的神秘人，跟尼尼情慾交流後，導致後來所有尼尼的粒線體，通通變成神秘人的，這件事和這回的非洲外最早智人應該沒什麼關係。因為神秘人粒線體，與我們分家的年代是 40 萬年前，遠遠比 18 萬年前更早。
對定年結果的質疑：
Comment on “The earliest modern humans outside Africa”
作者解釋沒有問題，有問題是你才有問題：
Response to Comment on “The earliest modern humans outside Africa”
Science論文短評：
When did modern humans leave Africa?
新聞稿：
Scientists discover oldest known modern human fossil outside of Africa
新聞稿：
Remains of earliest modern human outside of Africa unearthed in Israel
Science新聞：
This ancient jawbone suggests our species left Africa 40,000 years earlier than expected
Nature新聞：
Israeli fossils are the oldest modern humans ever found outside of Africa
LiveScience新聞：
Human History Gets Longer: Oldest Fossils Outside of Africa Found
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
