過往認為非洲之外，大部分智人的祖先 7 萬年內才離開非洲。最近在非洲之外，卻有不少更早的化石出土。這個 2018 年的論文報告，沙烏地阿拉伯的內夫得（Nefud）沙漠，Al Wusta 遺址距今約 8.5 萬年時，已經出現我們的同類。
Homo sapiens in Arabia by 85,000 years ago
化石很小，如照片所示（化石被找到時，拍的第一手畫面）。它編號「Al Wusta-1 （AW-1」，是人類手指中間那節的骨頭。與其他 hominin 或大猿比較，型態特徵數據落在智人的變異範圍內，尤其很接近 10 萬年前左右，黎凡特的死智人骨頭。
東非肯亞 30 萬年前，人類行為變得更加複雜，轉型進入 Middle Stone Age
那個年代，世界上還有尼安德塔人；不過絕大部分尼尼的手指，型號都與智人明顯有別。論文因此推論，這件化石應該屬於我們的智人同類。然而也有少數尼尼手指，落在智人的變異範圍之內。
總之，這個骨頭很可能來自智人，不過光憑一件樣本，仍不足以排除其他可能性。
各種 hominin 與大猿間的指骨 PCA。
沙漠環境不適合住人，何況與死人骨頭一起出土的，還有不少動植物遺骸；可想而知這個遺址當年並不是沙漠。
論文採取多種方法定年，直接以鈾系列定年法，定年指骨的結果是 8.76 萬年；加上其他樣本，採取 ESR 和光釋光定年法，論文判斷遺址共有 3 層，整體距今 8.6 到 9.5 萬年以前。
地質年代。
那個年代是非洲濕潤期，季風帶來大量降雨，撒哈拉與阿拉伯地區充斥綠洲，適合生物生存。遺址曾經出現常年有水的湖泊，其沉積層中發現 Aulacoseira italica、Aulacoseira granulata 這類淡水藻類，表示長期存在的湖水，是能讓動物維生的淡水，而非鹹水。
遺址當年是有水的綠洲，住著許多動物。共有高達 860 件脊椎動物的化石出土，種類豐富，例如羚羊、河馬、Pelorovis（一種滅絕的野牛）。既然連河馬都能住，大家應該不難想像當時的環境（可以在泥巴裡滾動滾動滾動）。
這麼多植食動物，也不意外地出現肉食動物，有些骨頭，證實惹大型掠食者的存在。但是動物骨頭上，倒是沒找到人類敲打的跡象。
人類則是留下 380 件石器，包含作工有點複雜的 Levallois 風格作品；不過整體而言，和十萬年前黎凡特的石器風格不同。近來實在太多跡象顯示，智人早已離開非洲。許多人懷疑已久，因此在那個時期，那個地點，找到智人化石，其實並不是太過意外，不過總算是真的找到惹，可喜可賀。
氣候變化。
話說回來，雖然講「阿拉伯半島」聽起來比較厲害，不過看看地圖，非洲走出來就是黎凡特，黎凡特再往東南一點，就是這回的 Al Wusta 遺址，距離其實沒有很遠，非洲濕潤期充斥綠洲之際，大概不會太難抵達（只隔 650 公里，真的還好吧？）。
否則另一個可能是，這批人來自東非，途經曼德海峽，直接穿越紅海抵達阿拉伯。論文短評的作者 Donald O. Henry 非常推崇曼德海峽假說，不過依目前證據，兩條路線都有可能。
論文短評：
新聞稿：
First human migration out of Africa more geographically widespread than previously thought
Science 新聞：
Human finger bone points to an early exodus out of Africa
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