一萬多年前北非潮濕多雨，「綠色薩哈拉」生機盎然，跟現在的沙漠截然不同。這個 2017 年的論文，蒐集西非外海的海洋沉積物，分析當中的葉蠟，追蹤薩哈拉地區 25000 年來氣候的詳細變化。
Rainfall regimes of the Green Sahara
海洋沉積物取自北緯 32 到 19 度，從北到南共 4 個地點，範圍跨越 1300 公里，包含整個薩哈拉地區。藉由分析流入海洋，保存在沉積物中的葉蠟，科學家可以推估，當時陸上的植被狀態和降雨量。
最南的取樣點位於北緯 19 度，大約在 14500 年前開始變得潮濕，其他 3 個北緯 23、27、32 度，較北的取樣點，則是從 11000 年前起變潮，此時應該也是所謂「非洲濕潤期」的正式開始。
4 個點開始變乾的年代，最北的最早，距今 6500 年；南部 3 點分別是 5000、5300、5300 年前；距今 5000 年前以後，綠色薩哈拉也宣告結束。
綠色薩哈拉之際，降雨大約是現代「沙漠薩哈拉」的 10 倍。有趣的是，從 5000 到 11000 年前的非洲濕潤期並非一直都一樣濕潤；大概 8000 年前起，在較南，19 和 23 度的取樣點，記錄顯示出現約一千年之久的乾旱期，而其他研究指出，北緯 15 度也發生類似的狀況。
不過這個論文較北，27 和 32 度的 2 個取樣點，沒有明顯偵測到類似的乾旱狀態，反映出地區性的差異。
至少歷經千年的乾旱期，似乎也改變惹當時居民的生活方式。考古記錄顯示，比距今8000年的乾旱期發生更早之前，位於尼日（Niger）的 Gobero 遺址（Kiffian 文化），居民以採集狩獵維生；等到乾旱期開始以後，主要仰賴牛的放牧，普遍出現於北非（Tenerian 文化）。
論文推論，畜牧式生活在北非出現，或許與當時居民對乾旱的適應有關。
新聞稿：
Green Sahara's ancient rainfall regime revealed
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