盲眼的尼安德塔石器匠

非洲以外的智人，都配備一絲絲尼安德塔人的血緣，不過不同地方的族群比例卻有差別。一個很有意思的謎團是，尼尼明明一直住在歐亞大陸西方，可是如今東方人的尼尼 DNA 比例卻比西方人更高。這個 2018 年的論文認為，東亞智人族群之所以配備更多尼尼 DNA，是由於與尼尼更多次的情慾流動所致。

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如今東亞族群的尼尼 DNA，比例比歐洲人更高，古遺傳學家提出 2 個可能性。第一，在離開非洲的智人，尚未分家以前，先與尼尼發生情慾交流，接著東西分開以後，東方族群又接受惹更多情慾流動。

第二，比較早的時候，有群智人與尼尼發生關係，後來這群智人各分東西，西部的智人，後來又與沒有配備尼尼 DNA 的智人族群合體，稀釋惹本來的尼尼比例，因此變得比東方更低。

2 個假說都有證據支持。不過西方稀釋論乍看比較合理，因為尼尼應該沒有到過歐亞大陸東部。另外，之前古代DNA 研究則是發現，如果古代基因組配備愈多稱作「Basal Eurasians」的假想祖源，尼尼比例就會愈低，所以看來西方智人族群，是被這群缺乏尼尼成分的人給稀釋。

然而，這個論文分析後認為，西方族群的尼尼比例確實遭到稀釋降低，但是稀釋卻無法完全解釋東西間的差異。

分析的原理是，在每一代精卵結合，胚胎時期之際，源自父母雙方的染色體會互換 DNA 片段；因此，一開始繼承自尼尼的整條染色體，會由於重組之故，而一代代愈來愈短。經過愈多代 DNA 就會愈短。如此一來，只要查看基因組中源自尼尼的 DNA 片段，短到什麼程度，就能大概推估情慾交流發生在幾代以前。

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首先當然要確認，西方智人的尼尼 DNA 含量比東方少。要注意的是，尼尼比例有很多種估計方法，不同方法不可混用，一定要同一種比法之下，才能互相比較。論文估計，歐洲族群平均配備 1.37% 的尼尼 DNA，東亞族群則是 1.64%，因此歐洲確實不如東亞。

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根據尼尼 DNA 片段，在智人基因組中的長度，論文估計惹好幾種模型，結果看起來最合適的模型，是東西尚未分家以前，先與尼尼有過一次情慾交流。接著東西分家以後，東方與西方族群，又各自與尼尼發生過情慾流動，只是東方接受的尼尼 DNA 比西方更多，所以如今的東亞人比歐洲人，配備更高比例的尼尼祖源。

也許西方族群也曾經與缺乏尼尼祖源的智人族群合體，降低惹尼尼比例；不過光是靠稀釋，不足以達到如今東西方之間的差距，差距主要還是來自東方更高比例的再度混血。

不過這些分析，都是根據現有資訊，採用統計模型計算的結果，仍需更多新資訊驗證。另一方面，現在智人族群的地理分佈，與當年尼尼尚存，雙方發生情慾交流的地點，一定不太一樣，所以不可以直接認定，現代東亞族群的祖先，碰上尼尼的地點也是在東亞。

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論文短評：

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LiveScience 新聞：

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