盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2021 年的論文，介紹新疆一座古代堡壘的考古挖掘，不過目前只有初步報告。它的年代處於東漢末到三國，風格應該源自其西方，或許是巴克特里亞一帶。

Architectural connections between western Central Asia and China: new investigations at Haermodun (cal AD 90–321), a fortified circular settlement in Xinjiang, China

美國的西部擴張史中，原住民與外來者發生許多衝突，時常有原住民勇士反抗殖民。一位名號「坐牛（Sitting Bull）」的印地安人領袖，率隊在小大角戰役（Battle of the Little Bighorn）中重創美軍，擊殺美軍隊長卡斯特，贏得英雄形象。2021 年的新論文報告，從坐牛留下的頭髮取得 DNA，比對後確認現年 73 歲的 Ernie LaPointe 先生，是他的曾孫。

Identifying a living great-grandson of the Lakota Sioux leader Tatanka Iyotake (Sitting Bull)

比利時國土內有 9 處尼尼遺址，之前定年指出，最年輕的尼尼距今不到 3 萬年。但是近年對其他歐洲遺址的調查，認為 4 萬年前過後已經沒什麼尼尼惹。這個 2021 年的論文重新分析比利時的尼尼，發現之前低估年代，其實是 4 萬多年。

Reevaluating the timing of Neanderthal disappearance in Northwest Europe

3萬年前截肢手術，婆羅洲有史前黑傑克？  原載於泛科學

即使沒有現代的醫療知識，古人也能進行截肢這類外科手術，不過手術很成功，但是病人死掉的狀況也不意外。一項考古研究宣稱發現已知最早的截肢手術，地點位於東南亞的婆羅洲雨林，年代距今 3.1 萬年。那麼久以前的原始人，真的有能力截肢嗎？

羅馬帝國崩潰以後，歐洲進入民族大遷徙時期，英國出現盎格魯薩克森移民潮，對英國人群的影響如何？這個 2022 年的論文分析大量古代DNA，估計英格蘭東部有 76% 血緣源自歐陸，而不列顛其他地區受到影響則小得多。

The Anglo-Saxon migration and the formation of the early English gene pool

新的基因誕生有很多方式。這個 2021 年的論文，深入探討其中一種：由跳躍基因插入老基因，導致新的基因出現。

Recurrent evolution of vertebrate transcription factors by transposase capture

世界各地都有兔兔，馴化兔卻只有歐洲的穴兔一種。人類移民美洲後，也與當地的兔兔發生關係，卻沒有類似歐洲的馴化上演。為什麼呢？這個 2021 年的論文主張，可能和不同兔兔的社交習性有關。

Why were New World rabbits not domesticated?

美洲的狗勾當初隨著人類移民，時間肯定超過一萬年，但是目前仍缺乏直接證據。這個 2021 年的論文報告，阿拉斯加海邊發現一萬多年前的狗勾骨頭。

An early dog from southeast Alaska supports a coastal route for the first dog migration into the Americas

疾病是影響人類演化的重要力量，但是要衡量短期特定事件的影響力，很不容易。即使如黑死病那般衝擊，真的能強烈到留下痕跡嗎？這個 2022 年的論文報告，黑死病過後，好像真的有和免疫有關的基因改變惹。

Evolution of immune genes is associated with the Black Death

2021 年有個論文表示，分析太平洋底的鑽探樣本後，發現距今 1900 萬年前高達 90% 鯊魚消失，損失 70% 的型態多樣性。 這項發現非常神奇，Science 刊出 2 則質疑及論文作者的回應。型態我不在行，不過我覺得作者的解題方法相當有趣。 

1900 萬年前，鯊鯊神秘大滅絕事件？！

考古學家的目標是從極為有限的線索，探索過去人類的生活。這個 2021 年的論文，以陶器重建剛果盆地的族群起落，發現當地經歷過人口大幅流失；如今流行的語言，很可能並非源自最初移民的族群。

Population collapse in Congo rainforest from 400 CE urges reassessment of the Bantu Expansion

大家都知道，達爾文那本書叫作《物種源始》（或《物種起源》），可見演化學當中，物種誕生是相當重要的議題。大家也知道，達爾文沒有參透遺傳法則的奧秘，當然這不影響始祖巨人的開創性。有關遺傳與演化的關係，最新認識是什麼呢？這個 2021 年的小短文〈多少遺傳改變能造就新物種？〉，簡要地提及「遺傳與物種誕生」議題最新進展。

How many genetic changes create new species?

2015 年的論文報告，湖南的道縣的富岩洞遺址中，一批智人牙齒距今至少有 8 萬年，可見智人抵達東亞南部至少有 8 萬年之久。這個 2021 年的新論文卻主張並無此事，智人來到附近的年代，其實未滿 5 萬年。

Ancient DNA and multimethod dating confirm the late arrival of anatomically modern humans in southern China