大家都知道，達爾文那本書叫作《物種源始》（或《物種起源》），可見演化學當中，物種誕生是相當重要的議題。大家也知道，達爾文沒有參透遺傳法則的奧秘，當然這不影響始祖巨人的開創性。有關遺傳與演化的關係，最新認識是什麼呢？這個 2021 年的小短文〈多少遺傳改變能造就新物種？〉，簡要地提及「遺傳與物種誕生」議題最新進展。
How many genetic changes create new species?
對於有性生殖的生物，要誕生新的物種，「生殖隔離」是必要的。原本屬於同一物種的不同個體，彼此間的差異大到一個程度，不再能生產共同的後代，便能視為不同物種。
新物種的誕生—種化（speciation），需要多少基因差異？ 理論上，只要一個基因的差異，便足以達到完全生殖隔離，令新的物種誕生。這類案例實際上卻極為稀有。另一種可能是，很多基因都累積一些差異，加起來就有不少差異。
生殖隔離通常無法一步達到，差異是漸漸累積，因此生殖隔離有程度之分。分化有限的，生殖隔離程度小；差異愈大，生殖隔離也愈明顯，最終形成完全生殖隔離的另一物種。
隨著基因體學進展，能輕易獲得大量基因組，分析分化與遺傳交流。各種生物看起來普遍狀況是，生殖隔離的程度開始增加以後，仍然會有不少情慾交流。情慾交流，會交換雙方的遺傳物質，降低雙方差異，也會減少生殖隔離的程度。因此造成差異的基因們，必需強大到能超過交流合體的力量。
理論上，少數但是強大的基因（或遺傳片段），比起多數而力量都不強的基因們，搞獨立運動的效果更佳。 假設兩個族群間的遺傳差異，能帶來天擇優勢，那麼天擇對目標基因的作用，便有機會令有差異的基因累積，使得新物種誕生。
舉例來說，雙方的差異為 0.4，也就是生存率差 40% 的狀況，而情慾流動的比例為 10%。如果涉及 2 個基因，每一基因影響 20%，那麼任一基因的 20% 獨立力量，都足以超越 10% 情慾流動的合體力量。
另一種狀況是，同樣雙方差異 40%，情慾流動 10%，但是總共涉及 10 個基因，每一基因 4%。那麼雖然總合有 40%，可是每一個基因的 4%，都不如情慾流動的 10%。在此之下，獨立便不容易。
上述理論預設，要擊敗情慾交流的力量，必需仰賴少數強大的分離基因。實際卻觀察到許多反例，力量有限的大量基因，也能導致隔離。
乍看矛盾，事實上也許沒有矛盾。因為基因在遺傳時，時常不是獨立分配，而是會連鎖在一起（例如位於同一條染色體上）。 如此一來，力量較弱的基因們，也能積少成多，漸漸擴大差異性，克服遺傳交流的力量。七隻弱弱，合體或許能勝過一隻強強。
插播，上頭講的是導致物種生成的基因，也就是種化基因（speciation gene）。假如是造成性別差異的基因，又與相關功能的基因們連鎖在一起，那就是性染色體的誕生惹。
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