盲眼的尼安德塔石器匠

達爾文當年來到加拉巴哥群島，受到鳥鳥、龜龜等生物啟發，因此島上的鳥鳥被後世稱為達爾文雀。目前達爾文雀可以分為 18 個物種，長得大致類似，不過體型、鳥喙的形狀、大小等特徵不一樣。 這個 2023 年的論文探討 Daphne Major 島上的爾文鳥，鎖定 4 個物種。

Community-wide genome sequencing reveals 30 years of Darwin’s finch evolution

《細胞之歌：探索醫學和新人類的未來》是辛達塔．穆克吉的新書，和前作《萬病之王》與《基因：人類最親密的歷史》一樣，這本書也很厚，內文有 460 頁，內容十分豐富。穆克吉本人是紐約的科學家兼醫師，在 WARS 期間，紐約受到慘烈打擊，他也時常處於對抗新型疾病，生死血淚的第一線。本書便是在這樣的背景下醞釀而成。

via 這裡

智人的飲食很廣，純肉到純素飲食都可以活。農業出現以前，仰賴採集狩獵維生的人群，一般印象菜單會包含許多肉類。這個 2024 年的論文調查北非的摩洛哥的 Taforalt 遺址，得知這兒 1.5 萬年前左右的樣本，主要吃植物。

Isotopic evidence of high reliance on plant food among Later Stone Age hunter-gatherers at Taforalt, Morocco

非洲以外的智人，每一位都配備一絲尼尼 DNA，然而奇妙的是，東亞人的平均比例略高於歐洲。尼尼主要住在歐洲，所以這件事受到許多關注。這個 2023 年的論文提出的解釋是，尼尼比例較低的新石器時代農夫移民，進入歐洲後稀釋所致。

Past human expansions shaped the spatial pattern of Neanderthal ancestry

台灣人對海苔、海帶等海藻產品都很熟悉，但是近代歐洲的「傳統食物」中不常見海藻的蹤影。這個 2023 年的論文分析古早人的牙結石，卻發現許多人生前有吃過海藻的跡象。

Human consumption of seaweed and freshwater aquatic plants in ancient Europe

生物的生存都有極限，南美洲的安地斯山脈一些地方海拔超過 6000 公尺，常理想來哺乳類動物應該無法生存。這個 2023 年的論文卻報告，在高山上發現多位勞贖木乃伊，很可能來自長期居住的鼠輩。

Genomic insights into the mystery of mouse mummies on the summits of Atacama volcanoes

墓葬風俗，無奇不有。例如某些新幾內亞原住民，下葬儀式時會把亡者身體的一部分吃掉（可惜往往搭配的是狂牛症傳播警世故事）。這在其他時空的文化也能見到。這個 2023 年的論文認為，歐洲在冰河時期結束前的馬格德林文化，也有類似的風俗，而且此一風俗還與血緣有關。

Cannibalism and burial in the late Upper Palaeolithic: Combining archaeological and genetic evidence

《地理的力量：十張地圖揭開世界的未來》360 頁左右，看似不厚，不過資料非常密實，即使只認真讀全書的幾分之一都可以值回書價。作者提姆．馬歇爾（Tim Marshall）是英國人，這位資深記者曾經親自深入伊朗等國採訪，有自己體驗的一手觀察。

via 這裡

這個 2023 年的論文，使用特定時間、空間中的材料，探討一個普遍存在的演化問題。那就是維多利亞湖一個地方，怎麼會有那麼多種慈鯛？

A continuous fish fossil record reveals key insights into adaptive radiation

近代科學發展幾百年來，博物館等地搜集大量的標本。這個 2023 年的論文報告從「果蠅」的標本取得古代 DNA。或是根據樣本性質，可稱為歷史 DNA。

Genomes from historical Drosophila melanogaster specimens illuminate adaptive and demographic changes across more than 200 years of evolution

非洲東部的衣索比亞，有許多數百萬年前的古人類紀錄。這個 2023 年論文報告的新發現非常驚人，不但是已知最早的直立人，還有已知最早的阿舍利石器，距今約 195 萬年。

Early Homo erectus lived at high altitudes and produced both Oldowan and Acheulean tools

澱粉是動物主要的能量來源，人類有酵素「澱粉酶」可以直接分解。這個 2024 年的論文探討澱粉酶的演化，雖然只是一處基因，演化歷史卻相當複雜。

Recurrent evolution and selection shape structural diversity at the amylase locus

大漢皇叔劉備年輕時曾以編織草鞋為業，兩千年後的現在聽到還是很親切。其實編織草鞋的技藝相當久遠，這個 2023 年的論文報告，西班牙出土超過 6000 年的草鞋，以及最古早到 9500 年前的編織品。

The earliest basketry in southern Europe: Hunter-gatherer and farmer plant-based technology in Cueva de los Murciélagos (Albuñol)