智人的飲食很廣，純肉到純素飲食都可以活。農業出現以前，仰賴採集狩獵維生的人群，一般印象菜單會包含許多肉類。這個 2024 年的論文調查北非的摩洛哥的 Taforalt 遺址，得知這兒 1.5 萬年前左右的樣本，主要吃植物。
圖片是現代的北非食物，示意而已，大家不要當真！via 這裡
之前研究得知，Taforalt 的居民似乎會利用北非蘆葦草（alfa grass，學名 Stipa tenacissima）製作繩索、籃子。 北非其他地點有食用植物的跡象，也有獵捕髯羊（Barbary sheep，學名 Ammotragus lervia）的證據。
約莫 1.5 萬年前的 Taforalt 遺址居民 ，被歸類為伊比利－茅利塔尼亞文化（Iberomaurusian，簡稱「伊茅」）旗下，此處是最大的遺址，出土多位不同年齡的死人骨頭，年代介於 13892 到 15077 年前之間。
Taforalt 遺址 近來有古代DNA 等方面研究，這回則是著重在穩定同位素，分析分析碳、氮、硫、鋅、鍶的穩定同位素，討論古早人的飲食。
碳、氮的研究很多，這個論文的手法更加講究，只分析特定氨基酸 phenylalaline 和 valine 的「碳13」，以及 phenylalaline 與 glutamate 的「氮15」。如此能更精確分辨 C3 植物、C4 植物、淡水、海洋來源的差異。
鋅和氮類似，可以判斷營養階層。兩者大致上是反過來，營養階層愈高的話，氮的相對比例愈高，鋅則是愈低。鍶，一些讀者應該很熟悉，可以判斷成長地點。這邊的硫，作用類似。
分析對象包括 25 個人類牙齒、7 件死人骨頭，至少來自 17 人。以及當地多種動物的樣本，像是髯羊、野兔、野馬、犬科動物等等。
分析得知，人類的蛋白質來源很少肉類。Taforalt 樣本的數值，和新石器時代的黎凡特居民接近；另外值得注意，克里米亞 Buran Kaya 遺址，舊石器時代有兩位人類，飲食也包括大量植物。
和動物比較，Taforalt 人類的數值與植食動物差不多，佐證推論的可靠。奇妙的是，當地的犬科動物，大概是赤狐，竟然看起來也是吃素的。這麼說來，當時整個地區的動物，食性可以的話都瘋狂吃素？
然而結合多方證據，Taforalt 的人類肯定會狩獵陸地動物，也會吃肉，只是數量應該有限。至於海洋動物，即使有吃也極少。
由於也有嬰兒牙齒的樣本，這個論文也分析一番哺乳、斷奶的年紀。這件事在古代社會，很重要！
大致原理是，寶寶透過母乳得到營養，斷奶後飲食改變，相應的穩定同位素也能見到變化。由於每個時空，每個人都有差異，這類分析也不可能只靠一套方法判斷。
這兒的脈絡中，寶寶的乳齒超過一歲後有明顯變化，所以斷奶年紀或許在一歲以內。以採集狩獵族群而言，這算很早就斷奶，也許和他們高度仰賴植物飲食有關。
總之，這項研究證實 1.5 萬年前的北非摩洛哥居民，雖然尚未進入新石器時代，也沒有馴化植物，飲食卻以植物為主，包含橡實、松子、豆類等植物來源。
這款舊石器時代飲食，我不要(X)
由此衍伸的問題是，這群人如果這麼習慣吃素，與各種植物的互動機會那麼多，為什麼沒有進入新石器時代？已知證據指出，北非要等到 7000 多年前，新石器的生活方式才由外地傳入。
這件事值得深思是因為，與其同時代，北非東邊的黎凡特，納圖夫文化（Natufian）的後裔是產業轉型開始農業的第一群人。古代DNA 則指出，Taforalt 居民的血緣，一部分源自納圖夫族群向西的移民。
同一時期的黎凡特和 Taforalt 兩地其實有多處類似，可是北非沒有自行邁入新石器時代。對於農業起源與沒有起源，這是個有趣的議題。
北非 15000 年前摩洛哥 Iberomaurusian 人，遺傳與歐洲毫無關係
新聞稿：
Isotopic evidence reveals surprising dietary practices of ancient hunter-gatherers
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