承載遺傳訊息的分子 DNA、RNA、蛋白質，其中 RNA 的結構最不穩定，可能從遺骸中取得古代RNA 嗎？ 隨著技術進步，確實有少數成功案例。這個 2023 年的論文報告，從「袋狼」的樣本取得 RNA，讓我們對這款已經滅團的動物，增添一分認識。
Historical RNA expression profiles from the extinct Tasmanian tiger
這個論文沒講我還沒想過，RNA 有很多種，從古代樣本中最容易取得的 RNA，其實是病毒。像是流感病毒、WARS、登革熱病毒等等，都是 RNA 病毒。
袋狼（thylacine，學名 Thylacinus cynocephalus）和袋鼠、袋獾一樣是屬於袋家的動物，但是如今已經滅團。有一些標本保存，之前曾經從中取得基因組。
這項研究的樣本來自斯德哥爾摩自然博物館，距今約 130 年。有兩個部位：骨骼肌、皮膚。同一個生物，不同部位的基因組相同，但是基因表現不一樣。
兩種組織中的 RNA，數量最多的都是非編碼 RNA，像是 tRNA 和 rRNA。當然也有編碼的 mRNA，可以對應到不同基因；不同組織的基因表現，符合預期的有所不同。論文描述的很詳細，諸君有興趣麻煩自行閱讀流水帳。
比較有趣的是 miRNA，這群可以抑制其他基因表現的短短 RNA，總共有 325 個，而且兩種組織明顯有別。皮膚有 143 個，骨骼肌有 120 個，各自被定量分析。
不同組織的基因表現不一樣，可以見到 mRNA 的差異；miRNA 本身也算一類有表現的基因，而且作用是抑制不同基因，那麼不同組織的 miRNA，表現哪些和數量自然也不一樣。
基因組上看序列，可以預測很多 miRNA 基因存在，卻不見得是真的。這回的古代RNA 分析，證實這些序列是真的會表現的袋狼 miRNA 基因。還確認其中一個「Tcy-Novel-18」，是專屬於有袋類動物的 miRNA。
新聞：
Tasmanian tiger RNA is first to be recovered from an extinct animal
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