這個 2017 年的論文，報告袋狼（thylacine，學名 Thylacinus cynocephalus）的古代基因組。澳洲、新幾內亞一帶曾住著許多大型動物，如今絕大部分已經滅絕。袋狼滅團的年代很接近現在，歐洲人抵達後遭到大批獵殺而數量大減，1936 年最後一位成員去世後，世界上再也沒有袋狼這種動物惹 QQ
古代DNA 近來成為探討滅絕生物的利器。許多研究必需由化石取得 DNA，所幸袋狼滅絕的時間還不長（又名塔斯馬尼亞虎 Tasmanian tiger 或塔斯馬尼亞狼 Tasmanian wolf）。這個論文從保存在酒精中，距今 108 年的小袋狼標本，順利拼湊出基因組。
親戚關係上，袋狼、袋鼠、塔斯馬尼亞惡魔（袋獾）皆屬於有袋類（Marsupialia，介於綱與目之間），袋鼠系列屬於雙門齒目（Diprotodontia），與另外兩者較早分家，袋狼和袋獾則屬於袋鼬目（Dasyuromorphia）。論文使用重複序列 SINE 判斷親緣關係，發現在袋鼬目旗下，袋狼應該是很早就分家出去的成員。
根據基因組探討遺傳史，估計族群數目的變化，判斷袋狼和袋獾一樣，都在介於距今 7 到 12 萬年前大幅降低（10 萬年前參與情慾交流的有效族群量是 30 萬左右，一萬年內是一萬以下），比人類抵達澳洲更早許多。
然而，袋狼過往不只住在塔斯馬尼亞，其他地方也有同類。假如袋狼因為生殖隔離，形成過許多小族群，而這回取樣的對象只是其中之一，那麼就會影響估計。這方面必需謹慎。
袋狼與狼分家有 1.6 億年之久，可是型態上，特別是頭部非常相似，顯然是趨同演化的結果。這是怎麼發展而成的？
近來發現，有些不同生物的趨同演化，是由於功能類似的基因，在兩者獨立產生改變而成。換句話說：類似的原料，獨立變出一樣的花樣。
袋狼與狼是上述狀況嗎？論文深入分析型態的演化。袋狼屬於袋狼科，與袋鼬科最接近，兩者共同祖先距今大概 2600 萬年，而袋狼的型態至少在 2000 萬年出現，所以袋狼的祖先自立一家以後，到演化出類似狼的型態，大約經歷 600 萬年。
袋狼與澳洲野犬（dingo）。
採取分子演化的分析方法，論文分別偵測成為袋狼，以及成為狼的演化之路上，有哪些基因受到正向選汰，是否與型態有關。最後的結論是，演化為狼，或是演化為袋狼，兩條路上牽涉其中的基因，彼此沒什麼關係。
據此判斷，狼與袋狼之所以長得像，並非由於同樣的基因，發生一樣的改變所致；而是因為兩條路上不同的遺傳改變，各自導致腦袋像狼，在分子演化上的方式不同。論文推論，型態變得像狼，應該與基因調控的關係較大。
新聞：
Tasmanian tiger genome offers clues to its extinction
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