美國東部的馬里蘭州曾經有一座大型的鐵工廠，公元 1768 年開始營業，20 世紀初結束。這兒的工人一度以黑人為主力，後來轉為便宜的白人移民勞力，黑人相關的歷史漸漸遭到遺忘。 這個 2023 年的論文，透過附近墓葬的古代DNA，以及基因溯源公司 23andMe 的資料，追尋鋼鐵黑人史。這群勞工的相關血脈，如今依然在各地流傳。
The genetic legacy of African Americans from Catoctin Furnace
鐵工廠「卡托克廷熔爐 Catoctin Furnace」位於卡托克廷山腳下，早期以黑人勞工為主，從事各種辛苦的工作，至少包括數百位黑人奴隸，以及一些自由黑人勞工。
1850 年過後，黑人勞工的角色，陸續被歐洲新移民而來的便宜勞力取代，他們也在歷史紀錄中失去蹤影。直到 1979 年，興建高速公路時發現一批當年的黑人墓葬，引發後續的考古學研究。
這個論文總共獲得 27 個古代基因組，介於 1774 到 1850 年，他們都是當年鐵工廠的相關人士。 27 人中，12 人缺乏血親關係，15 人則可以區分為 5 個家族。有意思的是，每一個家庭內成員的關係，皆為媽媽、小孩、表兄弟姐妹，都沒有爸爸。
猴，黑人家沒有爸爸(X)
這群墓葬中只見到母子，沒有爸爸的原因不明。一個可能是，當時鐵工廠勞工流行的宗教信仰「摩拉維亞弟兄會 Moravian ministries」，講究不按照家庭，依照地位、年紀、性別分開埋葬。
血緣和文化方面，這群人是「黑人」，不過也可能有歐洲或美洲原住民的混血。早期美國黑人之所以配備歐洲混血，大部分是白男強暴黑女所致，也有少數關係較為平等。
16 位男生中，3 位的 Y染色體是歐洲型號。特別的是，其中一位的粒線體也是歐洲型號，整體基因組還有超過 50% 的歐洲成分；這位男紙去世時四十多歲，墓葬內沒有血親。其餘 26 人的粒線體，皆為非洲型號。
少數幾位，基因組能偵測到美洲原住民的血緣，不過粒線體、Y染色體都沒有。還有 7 位缺乏任何歐洲成分，祖上沒有經歷過任何混血。
這群人的「非洲血緣」，能追溯到非洲的西部、中部，「歐洲血緣」則源自現今的英國、愛爾蘭，都符合預期。
這批被歷史遺忘的鋼鐵黑人，是否有後裔，或是他們的近親有沒有後裔，血脈如今依然存在呢？基因溯源公司「23andMe」多年來蒐集大量遺傳樣本，論文使用這筆資料，尋找 27 位的血緣流動。
先說，多年走訪後確實有找到少數，卡托克廷熔爐黑人工人的直系後裔，但是他們和這回分析的 27 位，都沒有近期的血緣關係。
比對之下，和 27 人中某一位血緣比較近的現代人，數目還不少，總共有 41799 人。他們大部分位於馬里蘭州附近，美國南部各州較多，也有一些住在遙遠的加州等地。這群人不一定是鋼鐵黑人的直系後裔，更可能是他們近親的後代。
論文短評：
新聞：
Cemetery DNA links enslaved people at hellish forge to living descendants. Should they be contacted?
新聞：
Ancient DNA reveals the living descendants of enslaved people through 23andMe
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