盲眼的尼安德塔石器匠

中東的黎凡特地區，也就是現在的敘利亞、約旦、以色列一帶，大概在一萬年前開始發展農業，是世上最早轉型新石器時代的地區之一。對於種麥的農夫來說，麵包是熟悉的加工食物，這個 2018 年的論文卻報告，比農業正式出現幾千年前，黎凡特人已經開始製作麵包。

Archaeobotanical evidence reveals the origins of bread 14,400 years ago in northeastern Jordan

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馬雅文化最輝煌的時刻，一般認為是古典期，然而絕大部分古典期的馬雅遺址，如今埋藏在叢林裡頭，只靠有限的考古挖掘難以掌握全貌，所幸光達（Lidar）可以看穿人眼不容易分辨的地貌結構。這個 2018 年的論文，報告至今最大尺度的掃描結果。

Ancient lowland Maya complexity as revealed by airborne laser scanning of northern Guatemala

蒙古草原傳統的生產方式，主要是畜牧，仰賴乳製品與馴化動物維生，不過「傳統」並非自古皆然。這個 2018 年的論文分析蒙古 3000 年前左右的遺骸，在牙結石中偵測到乳蛋白，表示當時的人已經吃進不少乳製品。

Bronze Age population dynamics and the rise of dairy pastoralism on the eastern Eurasian steppe

這個 2017 年的論文報告，在台灣東部，台東海邊的「潮來橋（Chaolaiqiao）遺址」（圖片右邊），找到距今 4200 年左右的馴化稻米。

The first discovery of Neolithic rice remains in eastern Taiwan: phytolith evidence from the Chaolaiqiao site

這 2 個 2018 年的論文，各自報告許多美洲不同時期、地點的古代基因組，讓我們更深入認識美洲的遺傳史。其中一項重要發現是，屬於克洛維斯文化，生活在 1.26 萬年前，北美洲蒙大拿的 Anzick-1 與住在美洲各處，約一萬年前的古早人類，包括北美洲的內華達、中美洲的貝里斯、南美洲南端的智利、南美洲東邊的巴西，遺傳上都非常相似。

認識美洲早期的歷史，幾乎沒有文字可尋，主要仰賴考古，近來又多惹古代DNA。這 2 個 2018 年的論文，各自報告許多美洲不同時期、地點的古代基因組，有數件樣本距今約一萬年，取樣地點則是遍及美洲各地，包括之前欠缺資訊的中美洲、亞馬遜地區。

2 個論文的取樣地點。

華北地區馴化的小米（millets）有 2 種，稷（Setaria italica）和黍（Panicum miliaceum），被馴化都超過 8000 年之久（可能有一萬年）。幾千年來，它們一直是中國北方最重要的糧食作物，直到被小麥取代。稷和黍後來也傳到南方，成為稻米以外的另一種糧食作物。

The ancient dispersal of millets in southern China: New archaeological evidence

這個歐亞草原遺傳史的論文，有個十分有意思的發現沒放進正文，而是擺在附錄 9，仍然值得一看。（論文的正文加附錄超過 200 頁，已經是一本書惹。附錄有爆炸多人類學資訊，大家有興趣的話可以慢慢讀）

137 ancient human genomes from across the Eurasian steppes

歐亞草原繼斯基泰人、匈奴、匈人以後，接下來的主角是源於東方的突厥與蒙古。他們帶來的影響，仍持續至今。

137 ancient human genomes from across the Eurasian steppes

狩獵，是古早人類重要的生存技能。狩獵需要武器，其中一種武器是矛，用矛近距離戳動物，是常見的狩獵方式；會用矛的不只智人，然而受限於保存狀況，超過 3 萬年的矛戳證據，卻非常稀有。 這個 2018 年的論文，報告德國 Neumark-Nord 遺址，距今 12 萬年的 2 個黇鹿（fallow deer，學名 Dama dama geiselana）樣本，一個來自骨盆，另一個來自頸椎。2 個鹿骨上，都有疑似被武器攻擊的痕跡。

Evidence for close-range hunting by last interglacial Neanderthals

這個 2018 年的論文報告，東亞的黃土高原，也就是中國中部的上陳（Shangchen）遺址，出土距今 210 萬年的石器。這是至今已知非洲以外，最早的人類活動記錄。

Hominin occupation of the Chinese Loess Plateau since about 2.1 million years ago

草原在遊牧霸主斯基泰之後，鐵器時代邁入尾聲。隨後草原展開惹新的一頁，廣大草原的東方，第一個強勢的草原帝國在蒙古崛起，那就是大家都聽過的匈奴！

137 ancient human genomes from across the Eurasian steppes

人類大概在 2 萬多年前，路經白令來到美洲；不過由於冰蓋阻擋，美洲移民一開始應該只能住在西北角，也就是今日的阿拉斯加一帶，後來才能南遷。這個 2018 年的論文報告，若要由太平洋側沿岸南向前進，至少要等到距今 17000 年之後。

Deglaciation of the Pacific coastal corridor directly preceded the human colonization of the Americas