盲眼的尼安德塔石器匠

納博科夫（Vladimir Nabokov）這個名字，也許知道的人不多，但許多人聽過的「蘿莉」，這名詞就是來自納博科夫的小說《蘿莉塔（Lolita）》。出身在俄羅斯的納博科夫，最知名的身份是小說家、文學家，不過他還有一項專業：蝴蝶學家。

Entomology: Nabokov's scientific artistry

北韓所屬的朝鮮半島，地理上位於東亞大陸的東北方，跟西伯利亞、蒙古、中國北部（還可以算上日本），共同屬於古北界（Palearctic ecozone）東方，也就是東亞北方的生物帶。在比發現北京人的周口店遺址，更東方的北韓，也有出土過一些hominin化石，至少有 Yokpo Daehyundong、Dokchon Soongnisan、Ryonggok 這3個遺址。這些古北韓人是何方高人呢？

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大約 3400 萬年前，地質年代由始新世（Eocene）進入漸新世（Oligocene），此時氣候巨變，生物世界發生惹慘絕人寰的大置換「Eocene-Oligocene transition」，簡稱 EOT。這個 2016 年的論文報告在中國雲南地區新發現，EOT 以後的 6 種靈長類化石，大大增進我們對亞洲靈長類演化的認識。

Oligocene primates from China reveal divergence between African and Asian primate evolution

這個 2016 年的論文報告，法國西南部一處叫做 Bruniquel 的洞穴中發現距今 17.65 萬年前，由一堆石筍（鐘乳石洞穴中，從地面往上長，尖尖的那種）排成的結構，整個結構如圖片所示。

Early Neanderthal constructions deep in Bruniquel Cave in southwestern France

人類與狗的關係非常久遠，狗是第一種被人類馴化的動物，只是狗到底是在多久前馴化、在哪裡馴化、馴化過幾次，至今都還沒有定論。不過能確定尚未進入農業社會，超過一萬年前人與狗就是好朋友惹。世界上眾多的狗中，澳洲的 dingo 「澳洲野犬（Canis dingo）」是個特殊的存在。考古記錄顯示，牠們的祖先至少在 3500 年前抵達澳洲，狗當初應該是隨著人一起過去的，那麼，當年是何人誰遠渡重洋，把 dingo 帶到澳洲的？

Who let the dogs in? A review of the recent genetic evidence for the introduction of the dingo to Australia and implications for the movement of people

希臘羅馬神話裡，半神赫拉克利斯／海格力士（Heracles）曾完成12件顯赫的功業，是位鮮明的角色，一些貴族甚至把這位神話角色加入自己的族譜，自稱是這位神話人物的後裔。赫拉克利斯形象最主要的特徵，是「棍棒」與「獅皮」，棍棒是他的武器，獅皮是他完成第一件任務，打敗刀槍不入的獅子後，獲得的戰利品。有趣的是，這位在西洋相當受到歡迎的英雄，形象也許曾經傳播到東方。

希臘大力士赫拉克利斯流浪到中國？~中西藝術交流史中的一頁~

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每個文化都有自己的故事，例如《美女與野獸》，就以各種版本普遍流傳在印歐語系之中。但這些老故事究竟有多古老，是何時起源？這個 2015 年的研究，蒐集 275 個屬於印歐語系的魔法故事（當中有超自然力量），使用跟遺傳學建構親緣關係類似的方法，研究這些故事間的關係，追溯何時誕生與分化。基本上，就跟把一堆物種的基因擺在一起，畫演化樹類似。

Comparative phylogenetic analyses uncover the ancient roots of Indo-European folktales

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人類史上從來都不缺乏暴力，但有規模的戰爭是何時出現，至今還沒有答案。這個2016年的論文，報告在肯亞的圖爾卡納湖邊，距今約一萬年前，Nataruk遺址中，遭受暴力而死一批遺骸。

Inter-group violence among early Holocene hunter-gatherers of West Turkana, Kenya

冰河時期海平面較低的時候，許多現在的島嶼會與周圍的陸地連接，可以直接走到島上，例如台灣、爪哇、不列顛。相對的，有些島嶼一直都是島嶼，一定要渡海才能抵達，位於島嶼東南亞地區，爪哇附近的佛洛勒斯、蘇拉威西就是如此。這個 2016 年的論文報告，在印尼蘇拉威西島上的 Talepu 遺址，發現距今大約 10 到 20 萬年前的石器。

Earliest hominin occupation of Sulawesi, Indonesia

極圈是全世界對動物最嚴酷的地區之一，這個2016年的論文報告，在俄羅斯的西伯利亞西北方，北緯72度處（66.5度以上就是北極圈），找到距今45000年之久的猛瑪象化石。最重要的發現是，猛瑪象骨頭上有數道人為造成的痕跡，可見這隻45000年前可憐的動物，應該是被當時的戳樂黨打獵戳死的。

Early human presence in the Arctic: Evidence from 45,000-year-old mammoth remains

兩種起源於非洲，最初的石器技術是奧都萬與阿舍利。奧都萬比較簡陋，出現於 260 萬年前；這個 2011 年的論文在肯亞的 Kokiselei 4 遺址，發現距今 176 萬年的阿舍利石器，是當時最早的記錄。

An earlier origin for the Acheulian

長濱文化最初在公元 1968 年被發現，主要位於台灣東部的八仙洞遺址，出土大量器物，這裡人類活動過的跡象非常明確，居民過的是還沒有農業以前，舊石器時代的採集狩獵式生活。

淺談臺東舊石器時代晚期長濱文化

位於東非肯亞的圖爾卡納湖（Lake Turkana）是個保存許多古代人遺跡的福地，有件重要的化石「圖爾卡納男孩（Turkana Boy）」就是以湖名稱呼，不過圖爾卡納男孩是直立人，「圖爾卡納」在這裡不是作為種名使用。許多古代人種的命名，以特徵或是發現地命名，例如「巧人」與「直立人」是特徵，「海德堡人」與「尼安德塔人」則是地名。有這麼多化石在圖爾卡納湖附近發現，難道都沒有以它命名的物種嗎？

短篇 半部人類演化史，都在東非大湖旁

追尋古代生物的蛛絲馬跡，只能依靠化石，但化石非常難以形成，若是某些地方的環境特別有利化石保存，這些地點就會成為科學家的寶地。位於東非肯亞的圖爾卡納湖，就是這樣的一個地方。圖爾卡納湖是個大湖，面積約6400平方公里，大約是台灣的6分之1 。

The remote lake that tells the story of humanity's birth

幾百年前大西洋奴隸貿易（Atlantic slave trade）盛行時，位於西非外海的維德角是重要的轉運站（Cape Verde，又叫綠角，它是一個群島，現在是獨立國家），大量來自非洲的奴隸途經維德角，隨後被奴隸商人賣到歐洲或美洲。

500-Year-Old Church Discovered in Slave Trade Settlement

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目前認為，尼安德塔人大概在40多萬年前出現，4萬年前消失，他們滅亡的原因，至今仍無法確定。事實上，什麼奇怪的假說都有，像是不會養狗，眼睛太大顆......以下是史密森尼國家自然史博物館的古人類學家Briana Pobiner的看法。

Why did Neanderthals go extinct?

《Nature》2015 年 1 月底，刊出一篇在以色列找到，距今 55000 年前頭骨化石的論文。那期社論提到此一研究的意義，並提醒大家對人類演化常有的迷思與誤會。

Human history defies easy stories