盲眼的尼安德塔石器匠

這本書的原文是法文，書名叫作《Stalin's Meteorologist: One Man's Untold Story of Love, Life and Death》，主角是一位蘇聯成立以後，在史達林大整肅之下，被關進古拉格勞改營，最後沒能出來的氣象學家。

History: Science lessons from the Gulag

牙結石，最近成為另一種獲取古代DNA 的來源。這個 2017 年的論文獲得尼安德塔人牙結石中的 DNA，研究尼尼們的飲食以及口腔狀態。一共取得 5 位尼尼樣本，2 位來自西班牙 El Sidrón 遺址、2 位來自比利時 Spy 遺址、1 位來自義大利 Breuil Grotta 遺址；只有 El Sidrón 的 2 個，和 Spy 的 1 個樣本，看起來比較可靠，不受汙染影響，被納入後續分析。

Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus

人類移民青藏高原的歷史仍有許多謎團。目前普遍認為，人類大約要在 4000 年前以後，靠著新的馴化動物、馴化植物、更先進的技術，才能成功定居於海拔超過 4000 公尺的地方。這個 2016 年的論文卻報告，至少早在距今 7400 年前，或許就有人能在此定居。

Permanent human occupation of the central Tibetan Plateau in the early Holocene

現在的北非，是片缺水的沙漠地帶，然而冰河時期結束後，一萬多年前起，非洲進入惹「非洲濕潤期（African Humid Period）」，那個時候的撒哈拉地區水草豐美，適宜人居，被稱作「綠色撒哈拉」。大約8000年前起，牛、山羊、綿羊，出現在北非，使當地由採集狩獵，轉型為遊牧式的生活方式。當時的北非人，在岩壁上留下許多與畜牧有關的壁畫，其中有些畫的是擠奶......牛的，不是人的。

 First dairying in green Saharan Africa in the fifth millennium BC

許多人類文化中，都有著「犧牲儀式」這東西，也就是一群人舉辦一個活動，目的是把別人宰掉。這類活人獻祭的意義，學界有好幾個說法解釋，其中一個叫作： 「社會控制假說（social control hypothesis）」，這個假說的大意是，社會中的上等菁英，透過與超自然力量裝熟，剝奪犧牲者生命的儀式，可以穩固社會階級間的權力結構，強化上等菁英對下等民眾的權威。

Ritual human sacrifice promoted and sustained the evolution of stratified societies

公元 1500 到 1850 年間，超過 1200 萬非洲人在家鄉被捕獲後，被奴隸船送到美洲等地，從此開始悲慘的人生，這段黑暗的歷史，被稱作「大西洋奴隸貿易（Atlantic slave trade）」。加勒比海的聖馬丁島（Saint Martin）在數百年前，曾有些離鄉背井的非洲奴隸住在該處，資訊卻十分缺乏。這個 2015 年的論文，定序一女二男，3 個年代介於 1660 到 1688 年的古代基因組，研究他們的遺傳來歷。

Genome-wide ancestry of 17th-century enslaved Africans from the Caribbean 

古人類學家 1974 年時在東非，衣索比亞的 Hadar 找到 318 萬年前的阿法南猿露西（Lucy），至今都還是最知名的 hominin 化石之一，她的遺骸大概有 40% 保存下來，是數百萬年前化石中難得一見的記錄。通常百萬年以上的遺骸身體都只剩下幾塊骨頭，不太可能探究死因，但露西因為保存比較完整，讓這個 2016 年的論文靠著斷層掃描（computed tomography ，簡稱 CT），能夠詳細分析露西遺骸的損傷狀況，研究後論文下的判斷是：露西是摔死的！

Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree

1912年時，英國業餘的古文物研究者Charles Dawson，告訴當時大英博物館的學者Arthur Smith Woodward，他在薩塞克斯發現一些古人類的化石，頭骨碎片、下顎、牙齒，還有石器，這些發現能證實大英帝國，跟稍早在1907年時發現海德堡人的德國一樣，都在人類演化史上有著重要地位。

New genetic and morphological evidence suggests a single hoaxer created ‘Piltdown man’

The Nobel Prize in Literature for 2016 is awarded to Bob Dylan 

"for having created new poetic expressions within the great American song tradition".

納博科夫（Vladimir Nabokov）這個名字，也許知道的人不多，但許多人聽過的「蘿莉」，這名詞就是來自納博科夫的小說《蘿莉塔（Lolita）》。出身在俄羅斯的納博科夫，最知名的身份是小說家、文學家，不過他還有一項專業：蝴蝶學家。

Entomology: Nabokov's scientific artistry

北韓所屬的朝鮮半島，地理上位於東亞大陸的東北方，跟西伯利亞、蒙古、中國北部（還可以算上日本），共同屬於古北界（Palearctic ecozone）東方，也就是東亞北方的生物帶。在比發現北京人的周口店遺址，更東方的北韓，也有出土過一些hominin化石，至少有 Yokpo Daehyundong、Dokchon Soongnisan、Ryonggok 這3個遺址。這些古北韓人是何方高人呢？

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大約 3400 萬年前，地質年代由始新世（Eocene）進入漸新世（Oligocene），此時氣候巨變，生物世界發生惹慘絕人寰的大置換「Eocene-Oligocene transition」，簡稱 EOT。這個 2016 年的論文報告在中國雲南地區新發現，EOT 以後的 6 種靈長類化石，大大增進我們對亞洲靈長類演化的認識。

Oligocene primates from China reveal divergence between African and Asian primate evolution

這個 2016 年的論文報告，法國西南部一處叫做 Bruniquel 的洞穴中發現距今 17.65 萬年前，由一堆石筍（鐘乳石洞穴中，從地面往上長，尖尖的那種）排成的結構，整個結構如圖片所示。

Early Neanderthal constructions deep in Bruniquel Cave in southwestern France

人類與狗的關係非常久遠，狗是第一種被人類馴化的動物，只是狗到底是在多久前馴化、在哪裡馴化、馴化過幾次，至今都還沒有定論。不過能確定尚未進入農業社會，超過一萬年前人與狗就是好朋友惹。世界上眾多的狗中，澳洲的 dingo 「澳洲野犬（Canis dingo）」是個特殊的存在。考古記錄顯示，牠們的祖先至少在 3500 年前抵達澳洲，狗當初應該是隨著人一起過去的，那麼，當年是何人誰遠渡重洋，把 dingo 帶到澳洲的？

Who let the dogs in? A review of the recent genetic evidence for the introduction of the dingo to Australia and implications for the movement of people

希臘羅馬神話裡，半神赫拉克利斯／海格力士（Heracles）曾完成12件顯赫的功業，是位鮮明的角色，一些貴族甚至把這位神話角色加入自己的族譜，自稱是這位神話人物的後裔。赫拉克利斯形象最主要的特徵，是「棍棒」與「獅皮」，棍棒是他的武器，獅皮是他完成第一件任務，打敗刀槍不入的獅子後，獲得的戰利品。有趣的是，這位在西洋相當受到歡迎的英雄，形象也許曾經傳播到東方。

希臘大力士赫拉克利斯流浪到中國？~中西藝術交流史中的一頁~

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每個文化都有自己的故事，例如《美女與野獸》，就以各種版本普遍流傳在印歐語系之中。但這些老故事究竟有多古老，是何時起源？這個 2015 年的研究，蒐集 275 個屬於印歐語系的魔法故事（當中有超自然力量），使用跟遺傳學建構親緣關係類似的方法，研究這些故事間的關係，追溯何時誕生與分化。基本上，就跟把一堆物種的基因擺在一起，畫演化樹類似。

Comparative phylogenetic analyses uncover the ancient roots of Indo-European folktales

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人類史上從來都不缺乏暴力，但有規模的戰爭是何時出現，至今還沒有答案。這個2016年的論文，報告在肯亞的圖爾卡納湖邊，距今約一萬年前，Nataruk遺址中，遭受暴力而死一批遺骸。

Inter-group violence among early Holocene hunter-gatherers of West Turkana, Kenya

冰河時期海平面較低的時候，許多現在的島嶼會與周圍的陸地連接，可以直接走到島上，例如台灣、爪哇、不列顛。相對的，有些島嶼一直都是島嶼，一定要渡海才能抵達，位於島嶼東南亞地區，爪哇附近的佛洛勒斯、蘇拉威西就是如此。這個 2016 年的論文報告，在印尼蘇拉威西島上的 Talepu 遺址，發現距今大約 10 到 20 萬年前的石器。

Earliest hominin occupation of Sulawesi, Indonesia

極圈是全世界對動物最嚴酷的地區之一，這個2016年的論文報告，在俄羅斯的西伯利亞西北方，北緯72度處（66.5度以上就是北極圈），找到距今45000年之久的猛瑪象化石。最重要的發現是，猛瑪象骨頭上有數道人為造成的痕跡，可見這隻45000年前可憐的動物，應該是被當時的戳樂黨打獵戳死的。

Early human presence in the Arctic: Evidence from 45,000-year-old mammoth remains

兩種起源於非洲，最初的石器技術是奧都萬與阿舍利。奧都萬比較簡陋，出現於260萬年前；這個2011年的論文，在肯亞的Kokiselei 4遺址，發現距今176萬年的阿舍利石器，是目前最早的記錄。

An earlier origin for the Acheulian