盲眼的尼安德塔石器匠

義大利的威尼斯是知名的貿易中心，中世紀以來的國際大都會，這種深深仰賴經貿蕉流的地方，在發大財的同時，更容易受到傳染病威脅，14 世紀的黑死病就曾經重創此地。 為惹維持經濟與安全，威尼斯從 15 世紀起發展出一套拒病於外的公衛隔離機制。如今「隔離」的英文 quarantine，就來自義大利字 quaranta giorni，意思是「40 天」。

Venice’s Black Death and the Dawn of Quarantine

許多古人類學家長期以來，認為與智人相比，尼安德塔人的生活方式更暴力，更危險，像是仰賴近距離狩獵大型獵物，使得尼尼受傷的機率比智人更高。有的分析支持此一觀點，然而過去的研究方法有些問題。比較尼尼與智人的研究，除惹總是值得考慮的樣本數之外，另一玄機是「誰是智人」、「誰是尼尼」。不同年代、地區的尼尼，行為與生活方式可能不太一樣；至於智人，那更是千變萬化。

Similar cranial trauma prevalence among Neanderthals and Upper Palaeolithic modern humans

這些鮮豔的繪畫，由左到右是：HIV、伊波拉、茲卡病毒。這些畫的創作者，是科學家兼藝術家 David Goodsell，目前人在美國的 Scripps 研究所。（這家最知名的台灣人，應該是翁啓惠？）

Meet the scientist painter who turns deadly viruses into beautiful works of art

東南亞的婆羅洲，算是歐亞大陸的東方。在婆羅洲東部，分屬 8 個山區，一共 52 個喀斯特岩洞，廣達 100 公里的範圍中，岩壁上有著人類繪畫的作品。這個 2018 年的論文報告最近的定年結果，最古老的作品至少 4 萬年之久，是已知最古早的動物繪畫。

Palaeolithic cave art in Borneo

造血幹細胞是源源不絕生產血球的源頭，萬一壞掉後果不堪設想。人類與許多動物都把造血幹細胞藏在骨髓裡，靠骨頭保護，不過，造血幹細胞到底最怕什麼？這個 2018 年的論文認為，造血幹細胞最重要的是：躲避紫外線！

Protection from UV light is an evolutionarily conserved feature of the haematopoietic niche

 在某些人類演化學家眼中，尼安德塔人就和詹姆斯．狄恩一樣，成長迅速、英年早逝，然後成為傳奇。然而，研究尼尼正太的腦部發育，2017年新發表的論文卻指出，狀況也許並非如此。 這個研究分析來自西班牙 El Sidrón 遺址，一位7.7歲正太的頭部發育。連同這位編號「J1」，去世時高111公分、重26公斤的正太，當地一共出土過13位尼尼，他們應該屬於一群共同生活的群體，年紀是7大、3中、3小。

The growth pattern of Neandertals, reconstructed from a juvenile skeleton from El Sidrón (Spain)

via 這裡。不論對尼尼或是智人，大腦都是一個很棒的東西，希望每個人都能有一個。

歡迎根據既有認知，所有 hominin 都沒有成功抵達美洲，至少沒有留下過記錄，唯一例外就是智人。根據遺傳學研究，美洲原住民跟西伯利亞族群，大約分家惹 23000 年；考古證據則指出，24000 年前已經有人在白令活動；而至少 14000 年前，人類已經抵達南美洲最南端。這個 2017 年的論文卻報告，發現美洲距今 13 萬年的人類活動跡象，震撼惹人類演化學界。

A 130,000-year-old archaeological site in southern California, USA

近幾年有幾個台灣考古學家寫的專題，以下整理。

～～～《考古學研究與社會》2017年12月～～～

人類演化史上，人與黑猩猩分家以後，出現過一大堆 hominin，最後誕生智人，這部分我們所知仍相當有限。不過更早以前，古早大猿的演化與分家，卻資訊匱乏，更加混沌不清。這個2017年的論文報告非洲出土，距今 1300 萬年前的一位猿寶寶，提供惹重要的資訊。

New infant cranium from the African Miocene sheds light on ape evolution

瑞典的 Birka，在維京時期是個重要的城鎮，居民大約有700到1000人。Birka 留下許多墓葬，其中一座被研究很久的叫作 Bj 581，裡頭長眠著一位戰士；由豐富的陪葬品看來，這是一位地位很高的精英戰士，有趣的是，她是女生。

A female Viking warrior confirmed by genomics

via 這裡

這本書的原文是法文，書名叫作《Stalin's Meteorologist: One Man's Untold Story of Love, Life and Death》，主角是一位蘇聯成立以後，在史達林大整肅之下，被關進古拉格勞改營，最後沒能出來的氣象學家。

History: Science lessons from the Gulag

從前很多人認為，亞馬遜地區在近代以前只住著少數原住民，沒什麼開發，是片不太受到人為影響的廣大天然森林。近來一些證據卻指出，早在歐洲人抵達以前，這塊大地已經有不少人為活動的跡象。古代的亞馬遜居民馴化過多種植物，距今 8000 年前起開始有自己的農業。這個 2017 年的論文，想研究古代人類活動對亞馬遜的影響，於是分析各地區「樹種」的大規模普查資訊。

Persistent effects of pre-Columbian plant domestication on Amazonian forest composition

牙結石，最近成為另一種獲取古代DNA 的來源。這個 2017 年的論文獲得尼安德塔人牙結石中的 DNA，研究尼尼們的飲食以及口腔狀態。一共取得 5 位尼尼樣本，2 位來自西班牙 El Sidrón 遺址、2 位來自比利時 Spy 遺址、1 位來自義大利 Breuil Grotta 遺址；只有 El Sidrón 的 2 個，和 Spy 的 1 個樣本，看起來比較可靠，不受汙染影響，被納入後續分析。

Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus

人類移民青藏高原的歷史仍有許多謎團。目前普遍認為，人類大約要在 4000 年前以後，靠著新的馴化動物、馴化植物、更先進的技術，才能成功定居於海拔超過 4000 公尺的地方。這個 2016 年的論文卻報告，至少早在距今 7400 年前，或許就有人能在此定居。

Permanent human occupation of the central Tibetan Plateau in the early Holocene

現在的北非，是片缺水的沙漠地帶，然而冰河時期結束後，一萬多年前起，非洲進入惹「非洲濕潤期（African Humid Period）」，那個時候的撒哈拉地區水草豐美，適宜人居，被稱作「綠色撒哈拉」。大約8000年前起，牛、山羊、綿羊，出現在北非，使當地由採集狩獵，轉型為遊牧式的生活方式。當時的北非人，在岩壁上留下許多與畜牧有關的壁畫，其中有些畫的是擠奶......牛的，不是人的。

 First dairying in green Saharan Africa in the fifth millennium BC

許多人類文化中，都有著「犧牲儀式」這東西，也就是一群人舉辦一個活動，目的是把別人宰掉。這類活人獻祭的意義，學界有好幾個說法解釋，其中一個叫作： 「社會控制假說（social control hypothesis）」，這個假說的大意是，社會中的上等菁英，透過與超自然力量裝熟，剝奪犧牲者生命的儀式，可以穩固社會階級間的權力結構，強化上等菁英對下等民眾的權威。

Ritual human sacrifice promoted and sustained the evolution of stratified societies

公元 1500 到 1850 年間，超過 1200 萬非洲人在家鄉被捕獲後，被奴隸船送到美洲等地，從此開始悲慘的人生，這段黑暗的歷史，被稱作「大西洋奴隸貿易（Atlantic slave trade）」。加勒比海的聖馬丁島（Saint Martin）在數百年前，曾有些離鄉背井的非洲奴隸住在該處，資訊卻十分缺乏。這個 2015 年的論文，定序一女二男，3 個年代介於 1660 到 1688 年的古代基因組，研究他們的遺傳來歷。

Genome-wide ancestry of 17th-century enslaved Africans from the Caribbean 

古人類學家 1974 年時在東非，衣索比亞的 Hadar 找到 318 萬年前的阿法南猿露西（Lucy），至今都還是最知名的 hominin 化石之一，她的遺骸大概有 40% 保存下來，是數百萬年前化石中難得一見的記錄。通常百萬年以上的遺骸身體都只剩下幾塊骨頭，不太可能探究死因，但露西因為保存比較完整，讓這個 2016 年的論文靠著斷層掃描（computed tomography ，簡稱 CT），能夠詳細分析露西遺骸的損傷狀況，研究後論文下的判斷是：露西是摔死的！

Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree

1912年時，英國業餘的古文物研究者Charles Dawson，告訴當時大英博物館的學者Arthur Smith Woodward，他在薩塞克斯發現一些古人類的化石，頭骨碎片、下顎、牙齒，還有石器，這些發現能證實大英帝國，跟稍早在1907年時發現海德堡人的德國一樣，都在人類演化史上有著重要地位。

New genetic and morphological evidence suggests a single hoaxer created ‘Piltdown man’

The Nobel Prize in Literature for 2016 is awarded to Bob Dylan 

"for having created new poetic expressions within the great American song tradition".