義大利的威尼斯是知名的貿易中心，中世紀以來的國際大都會，這種深深仰賴經貿蕉流的地方，在發大財的同時，更容易受到傳染病威脅，14 世紀的黑死病就曾經重創此地。 為惹維持經濟與安全，威尼斯從 15 世紀起發展出一套拒病於外的公衛隔離機制。如今「隔離」的英文 quarantine，就來自義大利字 quaranta giorni，意思是「40 天」。
Venice’s Black Death and the Dawn of Quarantine
黑死病大爆炸後續幾百年，還出現過好幾次比較嚴重的疫情。在完全不知道致病原因，只有鳥嘴醫生以及向上帝禱告的時代，威尼斯人已經了解可以靠著隔離阻止疫情，維持經濟運作。
黑死病在 14 世紀首度大爆炸。15 世紀初的 1423 年開始，威尼斯人將小島 Lazzaretto Vecchio 建設為隔離基地，用於安置進口的人與貨物。接著 1468 年又加入另一小島 Lazzaretto Nuovo。來自疫區的船與人員，要先在此待一段時間，才能進入威尼斯內地；許多承擔風險的前線工作人員，在此守護市民的健康。
這兩個小島作為威尼斯守護公衛的前線，經歷數百年之久。這使得威尼斯成為地中海地區，第一個固定採取這類大規模系統性，隔離防疫措施的政治體，也維繫威尼斯作為國際經貿中心的地位。
要等到 400 多年後，人們才終於搞清楚，導致疾病的是細菌。
一些研究指出，威尼斯的防疫措施，至少到 17 世紀都有效減少疫情的傷害。不過儘管已知隔離，威尼斯仍然無法完全免於疫情，1630 年的大爆炸就消滅惹威尼斯與波隆那， 大約 3 分之 1 的智人。
防疫牽涉的層面很廣，不只是公衛與醫學，也涉及政治、經濟，不過最關鍵的或許是—人心。
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