盲眼的尼安德塔石器匠

馬雅人的農業發達，主要農作物是玉米。這個 2020 年的論文調查貝里斯的 2 個遺址，探討玉米在馬雅低地的發展史。結果發現 4700 年前起就有人吃玉米，不過等到距今 4000 年前以後，玉米才成為主要食物。

Early isotopic evidence for maize as a staple grain in the Americas

中美洲墨西哥的猶加敦半島有許多地底洞穴，距今 8000 年前海平面上升，水進入這些洞穴，現在必需靠潛水才能進入。這些洞穴中三不五時有奇妙的考古發現，這個 2020 年的論文報告，發現洞中超過一萬年前，開採赭石的證據。

Paleoindian ochre mines in the submerged caves of the Yucatán Peninsula, Quintana Roo, Mexico

亞馬遜乍看不宜人居，不過人類其實已經在這兒生活超過一萬年，人為創造過許多居住據點。這個 2020 年的論文報告，發現距今超過一萬年的南瓜、木薯，以及隨後數千年的許多種植物。可見亞馬遜長期都是重要的植物培育中心。

Early Holocene crop cultivation and landscape modification in Amazonia

學校似乎不易成為武漢肺炎的溫床  原載於新公民議會

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）主要藉由呼吸道傳播，過往這類呼吸道傳染病，學校容易成為醞釀疫情的溫床，停課是利大於弊的防疫手段。然而累積證據顯示，武漢肺炎對未成年人的風險不大，停課對防疫的效果似乎有限。

Nature 選出 2019 年的年度科學人物，其中一位是古人類學家 Yohannes Haile-Selassie，他今年發表惹距今 380 萬年的湖畔南猿。 

YOHANNES HAILE-SELASSIE: Origin seeker

這個 2020 年的論文報告奇妙的發現：少數人沒有感染過 WARS，血液中卻已經存在對抗 WARS 的抗體，而且 16 歲以下的人，比例明顯較高。

Preexisting and de novo humoral immunity to SARS-CoV-2 in humans

群體免疫的數學，與現實世界的應用  原載於新公民議會

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）肆虐之下，群體免疫（herd immunity）是很常聽到，也常常被誤解的概念。它直接的意思是，族群中有相當比例的人數對傳染病免疫，不會成為傳染源，即使有新的感染者，也會由於無法繼續傳播而中斷，令疫情不會擴大。

魚類有好幾種決定性別的方式，有些魚和智人一樣，也是有 Y染色體的是男生，沒有的是女生。大西洋鯡（Atlantic herring）乍看之下沒有性染色體，不過這個 2020 年的論文發現其實有，只是非常非常非常小，只牽涉 3 個基因！

Reconstruction of the birth of a male sex chromosome present in Atlantic herring

環境變化不只影響人類，也影響動物的生存。這個 2020 年的論文分析大批東南亞的化石，探討過往的環境狀況。智人似乎很適應森林，卻也是森林的毀滅者 XDDD

Environmental drivers of megafauna and hominin extinction in Southeast Asia

這個 2020 年的論文報告，在印度東南方的島—斯里蘭卡，發現骨製箭頭，距今超過 4 萬年，是至今已知在非洲之外，年代最早的弓箭手。

Bows and arrows and complex symbolic displays 48,000 years ago in the South Asian tropics

德國青銅時代的戰士們，大多乳糖不耐   原載於泛科學

參戰戰士想像圖，他們大部分應該無法消化乳糖。圖／取自 Slaughter at the bridge: Uncovering a colossal Bronze Age battle

乳製品是蒙古重要的飲食來源，現在的蒙古有 7 種生產乳製品的動物。不過乳製品在蒙古的發展就要靠考古研究惹。 這個 2020 年的個論文，由蒙古不同時期，多處遺址，共 32 個人的牙結石取樣分析，偵測動物乳蛋白質的蹤影，其中 23 人有偵測到。

Dairy pastoralism sustained eastern Eurasian steppe populations for 5,000 years

誰是COVID-19的重症高風險群？部分需注意干擾素缺陷  原載於泛科學

今年 1 月起震撼世界的 COVID-19（也稱武漢肺炎、新冠肺炎），一開始在武漢時看似來勢洶洶，非常兇狠。不過現在已經知道，這種疾病對大多數感染者的殺傷力都不是太強，麻煩的是傳播能力強大；假如防疫措施不夠周密，能在不長的時間內感染大量人口，即使重症者的比例不高（即占總人口的比例更低），也將累積不少人數。