原本生長於墨西哥的大芻草，被人類魔改後變成玉米。然而之前得知，尚未馴化完成以前，玉米已經傳出中美洲，後來各地品系又經歷複雜的情慾交流。這個 2024 年的論文則報告，直到離現今不太久的幾百年前，巴西還有些玉米配備原始特徵。
Archaeological findings show the extent of primitive characteristics of maize in South America
大家大概都知道玉米長怎樣？中間那根不能吃的叫作玉米穗軸，周圍長出玉米粒。和大芻草相比，「馴化完成」的玉米穗軸更大，一根上的顆粒也更多。
這個論文從南美洲各地的考古遺址，蒐集 282 件穗軸等玉米遺骸，和不同玉米品系以及大芻草比較。 最有趣的樣本來自巴西東部的 Peruaçu Valley 遺址，這兒出土一批距今 570 到 1010 年的玉米。儘管年代不是太久之前，卻仍有一些原始特徵，甚至可以和大芻草相提並論。
墨西哥 9000 年前的大芻草，與巴西東部 1000 年前的半馴化玉米，時間、空間都相隔很大。 玉米超過 6000 年前已經傳入亞馬遜的西南部。再到亞馬遜東部的 Peruaçu 又是不短距離。
已知證據中，玉米大概在 1500 年前來到 Peruaçu。 玉米原鄉，大芻草的家和 Peruaçu 超過 7000 公里。但是經過漫長的時間與距離，Peruaçu 幾百年前的玉米，仍然保有部分類似大芻草的原始面貌，像是穗軸上的玉米粒少得多。
根據現有證據推敲，玉米應該是單一起源，又在多地馴化完成；而亞馬遜西南部正是關鍵的培育中心。
不過由亞馬遜東部 Peruaçu 的狀況來看，馴化完成的玉米品系並沒有橫掃各地。有些地方直到不久之前，依然種植比較原始版本的玉米。
作為被人類魔改而成的農作物，不同的玉米品系千變萬化。商業化的高產玉米之外，巴西等地也有不少傳統的「本土品系」，具有獨特的文化與農藝價值。
新聞稿：
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
長篇大論 (10)