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東南亞大陸到澳洲之間有許多島嶼,也是古代人的遷徙路線。 這個 2024 年的論文報告「塔寧巴爾群島」的考古調查,最早有人活動的紀錄約為 4.2 萬年前,最奇妙的是,他們會狩獵袋鼠......應該說,這裡竟然有袋鼠可以獵捕!

Islands on the edge: 42,000-year-old occupation of the Tanimbar islands and its implications for the Sunda-Sahul early human migration discourse

四萬年前在東南亞海島生活,獵捕袋鼠?!

via 這裡

 

里德克線上,最東方的東南亞海島

 

現在看地圖,塔寧巴爾群島(Tanimbar Islands)是印尼很東邊的島,更東方還有阿魯群島(Aru Islands)。

 

不過回到冰河時期,海平面降低的時刻,阿魯群島並不是島,而是與澳洲、新幾內亞相連,屬於「莎湖陸棚」的一部分。所以塔寧巴爾群島,是佛洛勒斯島、帝汶島再往東,當時最東端的海島。

 

生物地理學的角度來說,塔寧巴爾群島就是里德克線(Lydekker's Line)的分界。至於更多人熟悉的華勒斯線(華萊士線),分界在西邊的峇里島和龍目島。 當時峇里島屬於「巽他大陸」,阿魯群島屬於莎湖陸棚,之間龍目到塔寧巴爾的一連串,則一直都是海島。

 

這個論文的調查地點,位於塔寧巴爾群島的 Fordata 島的 Elivavan 岩蔭遺址。這兒留下兩個時期,人類活動的跡象。

 

較早一段距今 3.4 到 4.2 萬年前,另一段則是 261 年前左右。 4.2 萬年是塔寧巴爾群島已知的最早記錄,也表示那個時候,已經有人類抵達遠離東南亞大陸的海域。

 

四萬年前在東南亞海島生活,獵捕袋鼠?!

 

這裡有袋鼠?!

 

數萬年前的地層,出土的無脊椎動物主要為多款貝類,也有螃蟹、海膽。脊椎動物約 40% 無法辨識,5.8% 為魚類,53.6% 為陸地動物。

 

當時的居民,顯然會利用廣泛的海洋資源,不意外。最神奇的是,存在感最高的陸地動物竟然是......袋鼠(macropods),或是說袋鼠科旗下的動物。

 

袋鼠科的成員很多,大家都知道的袋鼠(kangaroo)以外,還有小袋鼠(wallaby)、叢林袋鼠(pademelon)、短尾矮袋鼠(quokka)、林袋鼠(dorcopsis)等等,以及如今已經滅團的成員。論文應該沒有具體判斷有哪些,不過指出至少存在 2 個物種,姑且都稱之為「袋鼠」。

 

而且出乎意料,幾百年前的地層也有出土,意謂離現在不久以前島上依然住著袋鼠。 然而,19 世紀晚期抵達的歐洲人,在島上並沒有觀察到任何袋鼠。由此推敲,島上的袋鼠或許是在幾百年前完全滅團。

 

史上最早的外來種?

 

Fordata 島本身只有 79 平方公里,塔寧巴爾群島距離最近的陸地,至少有上百公里。島上的袋鼠是自古以來便一直存在嗎?這需要更多調查才能釐清。論文倒是提出一個有趣的猜測,小島上的袋鼠,會不會是人帶去的?

 

論文指出,已知年代最早,人類有意識轉移動物的事件,是 2.4 萬年前,有人把灰袋貂(cuscus,學名 phalanger orientalis)從莎湖陸棚帶到新愛爾蘭群島。另外 2 萬多年前,疑似有人把野豬帶到琉球。

 

如果 Fordata 島 4 萬多年前的袋鼠最初是人為轉移,這就是史上最早的案例。不過目前缺乏明確的證據。 

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大海茫茫,勇敢前進!

 

這其實也涉及到,島上居民哪兒來的問題。常理想來,塔寧巴爾群島最早的居民應該是源自東南亞大陸,從西方途經一個島一個島航行而來。這似乎是最合理的解釋。

 

然而,此處如此接近莎湖陸棚,而我們知道超過 5 萬年前早已有人類登陸莎湖陸棚。也無法排除另一個方向的可能性:從北方路線抵達莎湖陸棚的人,又在南邊出海,來到塔寧巴爾群島。

古早人類航向澳洲,有計劃集體移民?

 

假如沒有那麼波折,島上居民來自南方路線,也有幾點值得一提。

 

地圖上看起來,這一串海島只是幾個小點,實際上之間都是有段距離的開放海域。從龍目到塔寧巴爾的一連串海島,西邊都比較近,視力好的古代人應該看得見;可是帝汶以東,島和島的距離明顯增加,也無法直接看見。

 

塔寧巴爾西側,最接近的 Babar 島,距離達到 100 公里。另一側的澳洲,距離更是超過 200 公里(帝汶島到澳洲,當時也差不多是這個距離)。不管從哪個方向出發,都要在見不到目標之下,經歷長途航行。

 

這也證實,早於四萬年前的人類,已經具有遠洋航行的能力和勇氣。

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新聞稿: 

Adding to the story of ancient human migration: Evidence of early maritime activities in Indonesia's Tanimbar islands

 

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