古代人的飲食中，魚類有時候是重要的一環，不過魚骨相對不容易研究。這個 2024 年的論文透過膠原蛋白，探討歐洲北部，中世紀飲食中的鰈形目魚類。
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動物都有膠原蛋白，但是蛋白質序列略有差異，可以利用動物質譜儀 ZooMS 判斷破碎的骨頭源自哪種動物，而這個論文用在魚類。
取材對象的年代介於公元 600 到 1600 年，地點為北海南側，包括英國、法國、比利時、荷蘭的 13 處遺址。 總共得知 356 件樣本，原本是鰈形目（flatfish，分類學名 Pleuronectiformes）的魚類。另外還有 120 件其餘海水、淡水魚類一起比較。
遺址中存在感最高的兩款魚類，是歐洲川鰈（flounder，學名 Platichthys flesus）和歐洲鰈（plaice，學名 Pleuronectes platessa）。 論文將年代分為四個時期，最早的時期，兩者大約各佔一半；隨後三個時期，歐洲鰈都佔六七成，歐洲川鰈較低。
上述結果是全部遺址加總的結果，個別地點略有差異。魚類款式以外，這項研究也希望探討魚魚的來源，原本比較靠近或是遠離岸邊。要如何分辨魚魚原本習慣在哪兒活動呢？
大致上，魚骨中的穩定同位素碳13 和硫34，數值假如相對升高，便表示魚魚可能從離岸更遠的位置覓食。
最值得一提的發現是，從第三個時期：中世紀盛期（high medieval） ，也就是 11 到 13 世紀開始，較大城市出土的魚骨，英國的倫敦、約克，以及比利時的根特（Gent），存在更多離岸更遠的魚魚。 至於同時期規模更小，更靠海邊的遺址出土的魚骨，生前相對更靠近岸邊。
論文推敲一個原因是，隨著大型城市的人口增長，飲食的需求增加，也發生更多距離較長的貿易。漁夫有動力前往離岸更遠的海域捕魚，送往大城市讓居民食用。 另一個可能影響吃更多魚的因素，是宗教。某些齋戒日不能吃肉肉，魚可以吃。
總之，吃魚肯定涉及到許多社會、環境、技術、文化因素，而如今我們的了解仍十分有限。
新聞稿：
Plaice may have been most popular flatfish on dinner tables in medieval times
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