人類古代基因組的數量持續累積，已經超過一萬，不過幾萬年的樣本數目依然很有限。這個 2023 年的論文，分析對象是很古早的克里米亞居民。
Genome sequences of 36,000- to 37,000-year-old modern humans at Buran-Kaya III in Crimea
Gravettian 文化的雕像。
克里米亞常常會說「克里米亞半島」，地理位於黑海北側，高加索的西方，歐洲的東南方。來自 Buran-Kaya III 遺址的 2 件樣本，年代差距一千年左右，一位 BuKa3A 距今約 3.6 萬年，另一位 BuKa3C 約 3.7 萬年。
古代基因組的品質不怎麼樣，不過還是能用於分析。兩位都是男生，配備的尼安德塔人 DNA 比例有差，估計 BuKa3A 為 3.8%，BuKa3C 則是 2.2%，但是兩位的尼尼成分應該都源自長期祖傳，缺乏近期的情慾流動。
拿到樣本是一回事，討論什麼議題是另一回事。這個論文拿到寶貴的材料，想探討什麼問題呢？論文選擇的切入方向是，初期進入歐洲的智人，後續的斷裂與存續。
早於四萬年前，已經有一批智人進入歐洲，許多地方可以見到他們的記錄。然而，隨後的 3.8 到 4 萬多年前，歐洲進入寒冷期。古代DNA 看來，此後的歐洲智人和之前發生斷裂。
不過也有研究認為，超過四萬年的歐洲智人，仍有一小部分血脈延續，在晚於 3.6 萬年的智人可以見到。照論文的說法，歐亞大陸西部介於距今 3.4 到 3.8 萬年，有 7 個品質較佳的古代基因組。其中至少有 4 個，能偵測到更早歐洲智人的血脈。
這回兩位克里米亞古早居民，遺傳上都更加接近晚於 3.8 萬年的歐洲族群。然而，他們也都與早於 4 萬年的歐洲人共享小部份血脈，而且年代晚一千年的 BuKa3A 比例明顯更高。
論文的解釋是，早於四萬年的歐洲智人族群，儘管受到殘酷的時代力量打擊，應該還是有一些人殘存，退到歐洲東方外頭。 他們與當地人合體，很可能就此全部融入其中，再也不獨立存在，此後血脈又隨著晚於 3.8 萬年的新移民潮進入歐洲。
而這回研究中，比較晚的克里米亞居民，比同一地點早一千年的人，接受更多退出歐洲的智人族群成分。
對於上述觀點，我覺得很難分辨。那段時期人口數很少，人們的遺傳差異卻很大。較晚的居民某款祖緣比較高，也可能是他的祖先就比較高，而不是當地又新加入額外血緣。
反正，假如這些分析正確，意思是早於四萬年的歐洲智人先驅，後裔並沒有完全滅團，依然有一部分融入後續的族群，跟著回歸歐洲。
數萬年前的樣本，如今還很零星。這回 3.6、3.7 萬年前的克里米亞居民，遺傳上最接近的對象，不是同一時期的其他人，而是更晚好幾千年，歐洲的 Gravettian 文化人。
三萬多年前過後，Gravettian 文化在歐洲盛極一時。之前研究發現，高加索的某些石器風格，和隨後歐洲的 Gravettian 類似。這回則得知，高加索西邊不遠的克里米亞，居民和隨後的 Gravettian 文化血緣類似。乍看可以連得上。
然而，高加索到歐洲有段地理距離，克里米亞古早人和 Gravettian 文化的年代也有數千年差距。兩者的關聯如何，仍有待釐清。目前不能直接確認 Gravettian 文化人的祖先，來自高加索和克里米亞一帶。
另一個議題是高加索的遺傳史。複習一下地理，烏克蘭的南方是黑海，更東方是裏海，黑海和裏海中間是高加索地區。
古代遺傳學中，「高加索採集狩獵族群 CHG」是常見代表之一，它來自 Kotias Klde 遺址 9800 年前的樣本，可能和長居歐洲的「西方採集狩獵族群 WHG」分家超過四萬年，此後長期相對獨立存在。
克里米亞距離高加索不太遠，分析指出，3.6 萬、3.7 萬年前的居民，確實和所謂的 CHG 共享更多成分。
只有兩個殘缺基因組，要怎麼寫論文呢？這個論文做出示範，拿一大堆其他樣本來一起繞來繞去～
歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦
論文簡要：
Ancient DNA reveals traces of elusive first humans in Europe
新聞稿：
Who were the first modern humans to settle in Europe?
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