非洲誕生的直立人是我們的直系祖先，已知最早的直立人距今約 200 萬年前，隨後幾十萬年來，他們展現吃肉的跡象，被認為是人類演化上的一大步。 這個 2022 年的論文卻指出，直立人誕生過後很長時間，吃肉的人沒有比之前增加。因此吃肉似乎不能算是直立人的新特色。
很初期的直立人，甚至是比直立人更早的古人類，已經留下吃肉的紀錄，可以肯定吃肉是直立人的特徵。但是隨著時代演進，吃肉的直立人是否愈來愈多，其實有疑問。
比方說，「聰明人」固定佔 3%，100 年前人口 100 萬人，有 3 萬聰明人；而現在人口 200 萬，有 6 萬聰明人。和一百年前相比，聰明人的人數增加，可是比例其實沒有變多，全體族群並沒有變得更聰明。
年代愈晚，直立人的紀錄也愈多，吃肉的紀錄自然也會更多；問題是，在直立人愈來愈多的同時，吃肉的比例也有增加嗎？這是這個論文的重點。
這個論文由東非取樣，總共 59 處遺址，年代介於 120 到 340 萬年前之間。大致分為 120 到 190、190 到 260、260 到 340 萬年前，三段時期。 年代最早的 260 到 340 萬年前，樣本數量極少，也沒有十分可靠的吃肉紀錄，因此這兒無法比較。
接下來的 190 到 260 萬年前，可以視為直立人尚未出現的時段，樣本數量不多。而 120 到 190 萬年前，算是直立人誕生過後的時期，樣本數量最多。 和各時段的吃肉數量一起比較，結果是每個時段的吃肉比例有高有低，但是直立人出現之前、之後相比，比例並沒有隨著時間增加。
論文藉此推論，東非的直立人，吃肉紀錄看似比之前增加，是因為直立人留下的紀錄變多，假如考慮到比例，其實沒有比超過 190 萬年前更高。由此看來，多吃肉肉，不能算是人類演化史上，直立人的新特色。
新聞稿：
New study calls into question the importance of meat eating in shaping our evolution
新聞：
Did a taste for blood help humans grow big brains? Story isn’t so simple, study argues
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