最近在非洲北部出土距今約 240 萬年前的石器；而東亞最早的石器約 210 萬年前，表示古人類離開非洲的年代，至少在此之前。這個 2019 年的論文報告，在非洲外頭的約旦，出土可能有 248 萬年之久的石器，是已知在非洲以外，最古早的人類活動記錄。
這個論文調查的是 Zarqa Valley，位於約旦，也就是一離開非洲，隨即會踏上的黎凡特。先說結論，假如定年無誤，此地的人跡有 200 萬年之久應該沒太多疑問，不過 248 萬年就有些可疑，至少我覺得證據不足。
遺址中出土不少奧都萬石器，位於沉積層中有高有低，有石器的地層整體稱作 Dawqara Formation。不過論文不只測定有石器的地層，還持續探索更深層的年代，採取不只一種定年方法。
氬／氬定年法（40Ar/39Ar dating）得到的結果是，遺址底層有個 579 萬年的超古早年代；石器之下一點點，則是 252 萬年左右，表示石器都比 252 萬年前更晚。
鈾鉛定年法（U-Pb dating）的結果顯示，有石器的沉積層最高處，年代距今約 198 萬年。而地磁記錄則指出，最高處的石器，處於 Matuyama–Olduvai 地磁反轉的年代，也就是約 195 萬年前。
有化石的沉積層，整個介於距今約 195 到 252 萬年之間，平均起來，每 5 公分深是經過 1000 年。由此推算，地層中 5 處化石的年代分別是：195、206、216、224、248 萬年前。
論文的結論與標題，非洲以外最古早人跡 248 萬年前，就是這麼來的。論文作者們當然寫惹一些推論，想說服大家這些年代的估計足夠可靠。然而，處於同一個沉積層中，雖然有高有低，彼此年代卻不見得會是線性關係，也就是說，地層沉積的速度不見得一致；何況最底下的 248 萬年，本身很靠近底部，而且與其他 4 個年代的距離似乎遠了點。
假如這些年代估計結果都正確，那麼可以肯定，此處的石器至少都有 195 萬年，200 多萬年是比較安全的推論；至於是否能延伸到更早以前，我覺得仍有待更多證據。
最早的非洲直立人，大概是 190 萬前左右才誕生。不論如何，之前北非、東亞，以及這回約旦的遺址，年代都比 190 萬年更早，儘管它們都沒有找到死人骨頭，不過可以推測，當年遺址中住的人，非常可能都不是直立人。
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