歐亞草原與周圍地區，大概在 5000 年前進入青銅時代。草原東部的蒙古卻與其他地區很不一樣，不但青銅時代更晚，這個 2019 年的論文甚至報告，蒙古在「青銅時代」開始的時候，仍沒有金屬製品！等等，為什麼沒有青銅器，也能算是青銅時代？
The earliest Bronze Age culture of the south-eastern Gobi Desert, Mongolia
草原青銅時代的文化，最初發源於西部，往往有些共同的特徵；位於東方的蒙古或許是距離太遠，發展過程卻非常不一樣。這個論文報告最近考古計劃 Dornod Mongol Survey 的結果。這邊的蒙古是蒙古中國，一邊一國的那個蒙古國。
調查地點位於蒙古東南，也是戈壁沙漠的東南部，這一帶是蒙古最早出現石頭紀念物的地方。論文將當地在 3000 年前左右的文化特徵，稱作 Ulaanzuukh culture。
此一文化不會生產金屬，也沒有使用金屬器，當然沒有青銅器；生產方式缺乏馴化植物，也沒有馴化動物，不但沒有馬，也沒有羊與牛，仍仰賴採集狩獵。
為什麼這種狀況下，考古學家仍稱其為青銅時代？這是因為當地在 Ulaanzuukh 文化開始之後，出現前所未見的墓葬形式，一大堆用石頭排成的紀念建築物。
儘管當時的蒙古人，是繼承本地更早的居民而來，沒有太多外來影響的跡象，不過墓葬狀況的變化，顯示當時社會組織產生改變，或是說，政治上變得跟以前很不一樣。論文以文化上的改變，而非器物的輸入，定義蒙古青銅時代的開始。
由碳同位素定年，Ulaanzuukh 風格的石頭紀念建築（定年墓葬的人骨之類的樣本），距今介於 3100 到 3400 年前；加上陶器一起比較，大概起始於 3500 年前。論文因此判斷，戈壁東南部在 3500 年前進入青銅時代，儘管當時還沒有青銅。
這幾年似乎有不少蒙古的考古計劃正在進行，目前看到的應該只是相關的初步報告，有興趣的可以持續追蹤。
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草原遺傳史 （2/4）匈奴、匈人、吐火羅，草原的印歐語和突厥語
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