盲眼的尼安德塔石器匠

這3年生物學領域裡，最熱門的主題之一CRISPR，本來是原核生物的後天免疫系統，不過當有人發現CRISPR系統中，有種叫做「Cas9」的蛋白質，可以輕易地用來做基因改造後，CRISPR的身價就不一樣惹。

Cpf1 Is a Single RNA-Guided Endonuclease of a Class 2 CRISPR-Cas System

智人起源自非洲，所以一定要離開非洲，才能前進世界，目前非洲之外大多數人的祖先，應該都是7萬年內，6萬年前左右離開的，但到底是走哪條路離開，仍有爭議。

原地圖取自：這裡

最知名的直立人化石－北京人，可以直接叫作「Peking Man」，不過最近論文中常見的稱呼是「Zhoukoudian Homo erectus」，Zhoukoudian就是周口店，意思是「周口店的直立人」。北京人生存的年代屢有爭議，這個2009年的論文採用鋁鈹同位素定年法，重新測量周口店遺址的地層年代。

Age of Zhoukoudian Homo erectus determined with ²⁶Al/¹⁰Be burial dating

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演化上，一些生物的性狀會呈現「取捨（trade-off）」的狀況，典型的例子像是鳥類的羽毛：男鳥羽毛顏色鮮豔，可以吸引女鳥，增加交配的機會產下後代，卻也會鳥大招風，更容易被捕食吃掉，減低傳宗接代的機會，演化上成功的男鳥，勢必在兩者間有所取捨。鳥的羽毛差異在顏色，與視覺有關，與聲音有關的聽覺，最近也得知一個trade-off的例子。

Evolutionary Trade-Off between Vocal Tract and Testes Dimensions in Howler Monkeys Testes

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生存與繁衍是生物最重要的兩件事。大部分脊椎動物的模式是，生存到可以繁衍後代的年紀，生下小寶寶，之後過了生育年齡，死掉。只有少少的例外，例如殺人鯨以及人類。人類的親戚們，也就是靈長類，跟其他脊椎動物沒什麼不一樣，為什麼人類會這麼特殊？

Human-specific derived alleles of CD33 and other genes protect against postreproductive cognitive decline

台灣在2015年1月發表了一件重大的考古發現，在澎湖海邊撈起，命名為「澎湖原人（Penghu 1）」的人類化石，竟然是生存年代估計少於45萬年前（較有可能介於19到1萬）的古代人種，成為台灣發現年代最古早的人類化石。  

The first archaic Homo from Taiwan

人類早在幾萬年前就有使用蜂蜜的記錄。對於古早人而言，蜂蜜是少數的甜味來源，即使還沒學會養蜂時，也能充當採蜜大盜，獲得蜂蜜；另外蜂蠟在日常生活中，也有各種實際的用途。人類開始大規模養蜂，與農業的生產方式脫不了關係，距今約 4400 年前的古埃及古王國時代，就有不少養蜂的證據。不過人類是在多久以前，就開始普遍養蜂的？

Widespread exploitation of the honeybee by early Neolithic farmers

考古記錄顯示，不列顛地區最早的小麥出現在6000年前，2015年一篇論文，卻在英國距今8000年的沈積層中，發現小麥的DNA片段。論文宣稱，這個地區小麥出現的時間，比本來認知的更早2000年，由於除了DNA以外，沒有其他與小麥相關的跡象（像是花粉），因此推論這些小麥可能不是當地種植，而是來自當地人與遠方農夫的貿易。

Sedimentary DNA from a submerged site reveals wheat in the British Isles 8000 years ago

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近來古代DNA 研究，讓我們對美洲族群的遺傳史了解增進不少。如今多數美洲原住民的祖先，是當初冰河時期時從西伯利亞跨越白令陸橋，再南下美洲，然而作為遷徙的關鍵通道，目前我們對一萬多年前白令地區的居民，遺傳上卻沒多少了解。這個 2015 年的論文定序來自阿拉斯加（東白令），Upward Sun River（USR）遺址的 2 個粒線體 DNA。

Two contemporaneous mitogenomes from terminal Pleistocene burials in eastern Beringia

所有生物當中，只有人類與人的祖先們會製造石器，跟我們最親近的黑猩猩，即使已經算是相當聰明的動物，別說造飛機，連很簡單的奧都萬石器都造不出來。目前已知最早，跟石頭沒差太多的「拉米關」石器出現在 330 萬年前；知名度很高，以砍砸器為主的「奧都萬」技術在 260 萬年前誕生；而 170 萬年前出現了更加精巧，以手斧為代表的「阿舍利」石器。

Experimental evidence for the co-evolution of hominin tool-making teaching and language

人類在何時、如何踏上美洲，一直都是爭論不休的問題，1920年代，Clovis文化最先在北美的新墨西哥州發現，後來又找到好幾個遺址，學界長久認為這些人就是最早的美洲居民。

Ancient migration: Coming to America

最早的南猿（Australopithecus）大概出現在420萬年前，旗下陸續演化出非常多種，其中一支（可能是阿法南猿）在280萬年前，於東非演化出我們所屬的Homo這個屬。之後，某些種的南猿與Homo共存，直到200萬年前，南非的泉源南猿之後，就再也沒有見過南猿化石的蹤跡惹。

New cosmogenic burial ages for Sterkfontein Member 5 Oldowan

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古代DNA技術的進步，讓科學家能以前所未有的方式，加入研究歷史的行列。這個2015年的論文，在之前的基礎上再接再厲，一共大手筆分析從8000到2000多年前，歐亞大陸西邊230位古代人的基因組，研究這幾千年來各地人群的組成變化、遷徙，以及適應環境的遺傳史。

Genome-wide patterns of selection in 230 ancient Eurasians

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