盲眼的尼安德塔石器匠

智人是在非洲起源的生物，在何時離開非洲，走哪些路線前往世界各地，是尚無明確答案的問題。最早的智人不會飛，也不會渡海，只能靠腿走路，因此沿路的環境，勢必會影響遷徙的狀況。離開非洲的第一站，是中東的黎凡特與阿拉伯半島，古代智人的腦袋雖然比起一般動物更加高強，但長距離穿越不毛之地應該還是有困難。這個2016年的論文用大把的氣候資料建立模型，重建過去12.5萬年來，這些地區適宜人居，有機會讓人通行的年代，研究人類遷徙的過程。

Late Pleistocene climate drivers of early human migration

在歐洲人移民美洲以後，美洲本來的居民成了「美洲原住民」，他們的生活從此大受影響，除了生產方式以外，外來的疾病，也奪走惹許多美洲原住民的生命 T_T。這個2016年的論文，從北美洲西北方，也就是加拿大的不列顛哥倫比亞，取得古代與現代，各自25位，共50位Tsimshian人的「exome」，研究當地族群的變化（基因的DNA序列上，會轉譯為蛋白質的coding序列，還有與第一和最後一段coding序列相連的UTR部分，叫作exon，exome就是所有exon的總和）。

A time transect of exomes from a Native American population before and after European contact

瑪麗．李奇一生投入考古研究，成就相當耀眼。她自認這輩子最大的成就之一，是 1978 年時在東非的坦尚尼亞北部，Laetoli 找到 366 萬年前 3 位 hominin 留下的一排腳印。將近 40 年過後，這個 2016 年的論文報告 Laetoli 又新發現腳印。

New footprints from Laetoli (Tanzania) provide evidence for marked body size variation in early hominins

用陶器煮食是人類超級重要的發明。考古學家在最初期的陶器中，曾偵測過一些煮肉的案例，卻還沒有明確找到過煮食植物的記錄。這個2016年的論文，從北非，現在屬於撒哈拉沙漠的利比亞（埃及西方），當中的2個遺址Takarkori與Uan Afuda中，獲取距今約8400到10200年前，110件陶器樣本。

Earliest direct evidence of plant processing in prehistoric Saharan pottery

  via 這裡

丹尼索瓦人（下）：翻轉人類演化學的古人種    原載於泛科學

尼安德塔與丹尼索瓦，兩種古人類基因組發表 5 年多以來，藉由交叉比較古今人類的 DNA，我們對人類演化的認知達到全新的境界，而且仍持續突破。

丹尼索瓦人（中）：他們仍活在我們體內  原載於泛科學

為人所知還沒幾年，資訊仍相當有限的丹尼索瓦人，最大特色就是「專業起爭議」，幾乎所有相關發現都帶來顛覆性的概念，混血這部分當然也不例外——台灣有翻轉教學，丹尼索瓦人專門翻轉人類演化學。

丹尼索瓦人（上）：尼安德塔人的神秘近親  原載於泛科學

古代 DNA 這個研究領域，在 2010 年時來到前所未有的高峰（想先了解古代 DNA 可先看〈想重現侏儸紀公園？先征服古代 DNA 的種種難題！〉）。經過多年奮鬥後，帕波戰隊終於拼湊出較為完整的尼安德塔基因組，能夠全面比較我們與尼安德塔人在遺傳上的差異，回答雙方有無混血這類的問題。

鳴管（syrinx）是鳥類特有的聲音器官，基本上是由軟骨環、結締組織與肌肉組成的軟組織，缺乏堅硬的部分，因此不容易形成化石保存下來。這個2016年的論文報告，在一件距今6600到6900萬年前，也就是中生代的白堊紀末期的化石中，找到鳴管的蹤跡。

Fossil evidence of the avian vocal organ from the Mesozoic

如今地球上各地，物種的分佈狀況如何，哪些地方的遺傳多樣性比較高？這個2016年的論文蒐集大筆資料，定量分析全球尺度下，陸生與兩棲動物，在各個區域的物種與種內的遺傳多樣性。

An Anthropocene map of genetic diversity

當初研究人類基因組，投入大筆資源，發展DNA定序技術的一大理由是，增進對遺傳與疾病間關係的了解。時至今日，已經有不少基因組被定序成功，科學家也得知許多遺傳變異和疾病間的潛在關係，這使得遺傳診斷，來到前所未有的境界。然而，所知畢竟仍很有限。這個2016年的論文報告深具野心的大計劃「Exome Aggregation Consortium（ExAC）」，這計劃至今已經整合惹60706個exome，還讓《Nature》期刊以社論特別介紹。

Analysis of protein-coding genetic variation in 60,706 humans

  via 這裡

夏威夷烏鴉（Hawaiian crow，學名Corvus hawaiiensis），又叫作聽起來很可愛的「‘alalā」 ，目前在野外已經絕跡，全族只剩下人為養殖的109位個體。有科學家觀察到，夏威夷烏鴉會使用樹枝作為工具（主要是戳進樹洞或縫縫裡，可見牠們也是戳樂黨，見影片），這是鳥類中相當罕見的高段行為。

Discovery of species-wide tool use in the Hawaiian crow

小心，毒藥貓就在你身邊：羌寨裡的女巫傳說     原載於泛科學

作者／蜜獾蝦

航向太平洋的DNA之旅：南島語族與拉匹達關係解密    原載於泛科學

當歐洲人抵達由大大小小島嶼，以及浩瀚無界汪洋組成的大洋洲時，除了澳洲與部分的新幾內亞之外，幾乎整個太平洋都是南島語族（Austronesian-speaking peoples）的天下。