盲眼的尼安德塔石器匠

辛勤工作卻無法脫貧，如何掙脫貧窮陷阱？   原載於新公民議會

要累積財富，必需先擁有起碼的財富，也就是具備的資源，在維生所需之外仍有剩餘，如此才能規劃未來，有希望賺進更多資源。假如窮困到連維繫基本生計都有困難，那麼再怎麼辛勤工作，也永遠無法取得更多資源以脫離貧窮，這樣的狀況稱作「貧窮陷阱（poverty trap）」。

現在全世界的馬，遺傳多樣性非常有限，尤其是父系都能追溯到不久以前的幾位馬爸爸，這當然是人為育種的結果。然而父系遺傳的 Y染色體，由於上頭充斥重複序列，不容易定序，所以各 Y染色體型號間的關係不太清楚。這個 2017 年的論文克服技術困難，大手筆的定序世界各地 21 個品系，共 52 位男馬，並且採用普氏野馬和驢子當外群，研究大家的親戚關係。

Y Chromosome Uncovers the Recent Oriental Origin of Modern Stallions

 

有意識製作石器是 hominin 獨一無二的技能。大概 260 萬年前，東非以砍砸器為代表的「奧都萬」技術現身，又要等到 170 萬年前，以手斧聞名的「阿舍利」才出現。這個 2016 年的論文找來 31 位智人，用腦部造影的方式，偵測他們在製造兩種石器時，腦部的運作狀態。 
The functional brain networks that underlie Early Stone Age tool manufacture  

理查道金斯「辱罵」伊斯蘭，被取消演講？    原載於新公民議會

在科普作家中，理查．道金斯（Richard Dawkins）是個大名字，他以一系列介紹演化的書籍聞名於世，例如在台灣也有出版的《自私的基因》、《盲眼鐘錶匠》，都是經典中的經典，曾在全世界造成不小的影響。除了寫書以外，道金斯也是捍衛科學價值，對抗反科學的宗教勢力，如「智慧設計論」的知名鬥士。

復活節島與賈德戴蒙：與時俱進的歷史研究    原載於新公民議會

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以史為戒：德國同志運動曾節節勝利，直到碰上納粹一敗塗地     原載於新公民議會

最近一段日子，德國的同志權利運動大有斬獲，一方面順利通過婚姻平權的法律修改案，嘉慧現代的同志；另一方面，聯邦議院也正式平反「德國刑法典第175條（Paragraph 175，後文簡稱為『第175條』）」的受害者，並制定了具體的補償條例。

丹尼索瓦人，最初是藉由古代DNA辨識出的新種hominin。我們完全知道丹丹的DNA長得如何，臼齒之外的型態卻又完全未知。之前一共確認過3位丹丹的存在，數目跟NBA球員詹姆斯的冠軍一樣多，這個2017年的論文，報告惹第4位丹丹。

A fourth Denisovan individual

伊比利半島位於歐洲的最西端，離亞洲最為遙遠。大概9000年前起，一群中東的農夫移民歐洲；5000年前起，又有一群移民來自草原。這兩波移民潮進入歐洲的位置，都與伊比利半島距離很遠，伊比利當地居民的遺傳組成，曾有過哪些變化？ 這個2017年的論文，定序惹14個葡萄牙的古代基因組研究此一問題。

The population genomics of archaeological transition in west Iberia: Investigation of ancient substructure using imputation and haplotype-based methods

人類在好幾萬年以前已經移民澳洲，對於確切的年代卻爭議不斷。為惹更加了解澳洲的早期移民，這個 2017 年的論文，重新調查澳洲北方，已在 1973 和 1989 年時被多次研究過的老遺址：Madjedbebe（本來叫作 Malakunanja II）。這回取得 11000 多件人造物外，還有許多環境樣本，以利建構古代人的生活資訊。

Human occupation of northern Australia by 65,000 years ago

動物週期性遷徙，是自然界中常見的現象。當今世上最大規模的年度遷徙，發生在東非一塊叫作 Serengeti（塞倫蓋提）的草原地區，每年定期移動的動物叫牛羚（wildebeest，Connochaetes taurinus），約有120萬隻之多。120萬不是小數目，每年有這麼多牛羚來來去去，對當地生態一定會造成某種影響。

Annual mass drownings of the Serengeti wildebeest migration influence nutrient cycling and storage in the Mara River

這本書的原文是法文，書名叫作《Stalin's Meteorologist: One Man's Untold Story of Love, Life and Death》，主角是一位蘇聯成立以後，在史達林大整肅之下，被關進古拉格勞改營，最後沒能出來的氣象學家。

History: Science lessons from the Gulag

原產於南美洲的馴化作物－馬鈴薯，是世界 4 大糧食作物之一，台灣也很普及。馬鈴薯屬於茄屬（Solanum），在美洲還有多種親戚，自古以來被美洲原住民當成食物，不過有的被馴化過，有的卻沒有。北美洲西南部，有種原產的茄屬植物 Solanum jamesii，俗名「wild potato」（野馬鈴薯？如圖示，Four Corners potato）。

Starch granule evidence for the earliest potato use in North America

貓貓的世界征服史：從抓老鼠到沙發馬鈴薯     原載於泛科學

你看我躺在電腦上，也可愛得拿我沒轍吧～圖／By s9234460 @ pixabay, CC0 Public Domain