藉由性行為傳播的疾病,叫作性病。人類乳突病毒(human papillomaviruses,簡稱HPVs)是一群以雙股DNA存在,基因組8 Kb大,可能造成人類性病的病毒。不過感染HPV未必會有症狀,約有80%性生活活躍的成年人,一生中至少感染過一次某個型號的HPV。由HPV的演化史可以推論,它們應該與人類共存惹相當一段時間。這個2016年的論文研究惹各型號的HPV16,以及它們古時候和hominin之間的演化關係,特別是分家的年代。
via 這裡
藉由性行為傳播的疾病,叫作性病。人類乳突病毒(human papillomaviruses,簡稱HPVs)是一群以雙股DNA存在,基因組8 Kb大,可能造成人類性病的病毒。不過感染HPV未必會有症狀,約有80%性生活活躍的成年人,一生中至少感染過一次某個型號的HPV。由HPV的演化史可以推論,它們應該與人類共存惹相當一段時間。這個2016年的論文研究惹各型號的HPV16,以及它們古時候和hominin之間的演化關係,特別是分家的年代。
via 這裡
智人在 4 萬多年前進入歐洲,與尼安德塔人共存惹數千年。這段期間中尼安德塔人出現 Châtelperronian 文化,法國的 Grotte du Renne 遺址是這個文化最重要的代表,考古學家在此發現一些看起來比其他尼尼遺址更「進步」的相關產品,例如個人裝飾物,似乎展現出尼安德塔人更高段的認知能力。
尼安德塔人長居歐洲,卻在大約4萬年前消失,也就是智人進入歐洲的幾千年後。許多考古學家非常好奇,當年雙方的生存能力有何異同,為什麼歐洲的尼安德塔人消失惹,智人卻生存下來。考古學家辛苦研究後發現,尼安德塔人與智人的衣著應該不太一樣。寒冷的冰河時期,有衣服穿想必會是很有利的優勢,不只是不會冷死,還能增加工作能力。
via 這裡
日本在距今約2000多到16000年前,被稱作繩文時代,直到來自亞洲大陸,配備稻米與金屬的彌生人陸續抵達為止。儘管日本地區在這一萬多年,都被歸類為連續的繩文時期,但各地的繩文文化之間,仍存在一些差異,並非鐵板一塊
Hunting dogs as environmental adaptations in Jomon Japan
對古人來說,馬是重要的交通工具,馬要好騎,除了騎士的騎術與科技輔助以外,身為馴化動物的馬,本身一些有利的遺傳變異也很關鍵。已知馬的基因 「DMRT3」的一個突變版本會影響馬腿的運動能力,配備這個遺傳變異的馬(gaited horse),能保持平穩的步法,騎士騎起來會更舒適,特別是長途旅程時。這個 2016 年的論文發現,現在世界各地的馬大部分都配備這個變異,不過這個讓馬更好騎的好馬突變,在歷史上是何時出現,要靠古代DNA 才能知道。
歐洲農業,最初是由安那托利亞輸入,這個目前已經相當清楚,與現在的土耳其最接近的巴爾幹半島,自然而然,是歐洲最早一區受到農業影響的地方。不過,從原本只有採集狩獵式的生產方式,最後轉型為配備整組「新石器包(Neolithic package,包括馴化植物、馴化動物、人造物、工藝技術等等)」的農業社會,這個過程並不是一朝一夕就能完成。(醒醒,產業轉型!)
Dental calculus reveals Mesolithic foragers in the Balkans consumed domesticated plant foods
肥沃月灣地區,大約在12000年前進入農業式生活,接著農業向西傳播,進入安那托利亞,隨後又傳入歐洲。最近研究已知農業進入歐洲時,是與農夫一起傳播,這個2016年的論文,分析惹幾個安那托利亞的古代基因組,研究當年農夫從土耳其向歐洲傳播的過程。
The Demographic Development of the First Farmers in Anatolia
「冰人奧茨」是新石器時代(或是銅器時代)住在義大利阿爾卑斯山區的人,40 歲時在海拔 3000 公尺高的雪地去世,死後天然木乃伊化。冰人裝備齊全,身體本身以外,旁邊的裝備也有很高的研究價值。這個 2016 年的論文,從冰人的衣物與箭袋取得粒線體 DNA,研究它們是由哪些動物製成。
考古記錄顯示,人類至少在 47000 年,而且很可能是更早之前已經抵達澳洲,又只花了幾千年就散佈到澳洲多數地區。當初最早期的移民,也就是現在澳洲原住民的祖先,是如何遷徙到澳洲各地的?整體而言,澳洲的水資源並不多,特別西南邊的內陸是非常缺水的沙漠,因此水源應該是決定人群如何移動的關鍵 (是水源,不是 水源阿伯!)。這個 2016 年的論文分析澳洲各地的水源點,以及遺址的位置,希望藉此重建古人的遷徙路線。
Humans, water, and the colonization of Australia
對我們人類而言,一個最自然的問題是,人類怎樣成為人類?最近《Philosophical Transactions of the Royal Society B》這個期刊有個專題「Major transitions in human evolution」,特地請來各路專家探討這個問題。專題的主導人之一,劍橋大學的Robert Foley 寫了一篇文章。
No giant leap for mankind: why we’ve been looking at human evolution in the wrong way
via 這裡
美洲原住民當年要從白令地區南遷時,前方阻擋的是北美洲西北方,統一在一塊的勞倫斯與柯迪勒拉兩大冰蓋,這兩大冰蓋是何時退讓獨立,露出中間的西北通道,才能讓當時的人穿越?這條路全長大概有1500公里,多半不可能用普通遠足的方式穿越。這個2016年的論文,從位於當年西北通道上的2個湖,也就是現在的加拿大,不列顛哥倫比亞的 Charlie湖,跟亞伯達的Spring湖,取得湖底的沉積層,分析其中的古代「環境DNA」以及花粉,研究當時的生態狀況。
Postglacial viability and colonization in North America’s ice-free corridor
2015 年的論文報告,人類最早利用鮭魚的記錄距今約 11500 年,位置是阿拉斯加的 Upward Sun River 遺址。2016 年的新論文則報告,此一遺址的鮭魚記錄比之前得知的更早!
Chemical profiling of ancient hearths reveals recurrent salmon use in Ice Age Beringia