盲眼的尼安德塔石器匠

丹尼索瓦人（下）：翻轉人類演化學的古人種    原載於泛科學

尼安德塔與丹尼索瓦，兩種古人類基因組發表 5 年多以來，藉由交叉比較古今人類的 DNA，我們對人類演化的認知達到全新的境界，而且仍持續突破。

丹尼索瓦人（中）：他們仍活在我們體內  原載於泛科學

為人所知還沒幾年，資訊仍相當有限的丹尼索瓦人，最大特色就是「專業起爭議」，幾乎所有相關發現都帶來顛覆性的概念，混血這部分當然也不例外——台灣有翻轉教學，丹尼索瓦人專門翻轉人類演化學。

丹尼索瓦人（上）：尼安德塔人的神秘近親  原載於泛科學

古代 DNA 這個研究領域，在 2010 年時來到前所未有的高峰（想先了解古代 DNA 可先看〈想重現侏儸紀公園？先征服古代 DNA 的種種難題！〉）。經過多年奮鬥後，帕波戰隊終於拼湊出較為完整的尼安德塔基因組，能夠全面比較我們與尼安德塔人在遺傳上的差異，回答雙方有無混血這類的問題。

鳴管（syrinx）是鳥類特有的聲音器官，基本上是由軟骨環、結締組織與肌肉組成的軟組織，缺乏堅硬的部分，因此不容易形成化石保存下來。這個2016年的論文報告，在一件距今6600到6900萬年前，也就是中生代的白堊紀末期的化石中，找到鳴管的蹤跡。

Fossil evidence of the avian vocal organ from the Mesozoic

如今地球上各地，物種的分佈狀況如何，哪些地方的遺傳多樣性比較高？這個2016年的論文蒐集大筆資料，定量分析全球尺度下，陸生與兩棲動物，在各個區域的物種與種內的遺傳多樣性。

An Anthropocene map of genetic diversity

當初研究人類基因組，投入大筆資源，發展DNA定序技術的一大理由是，增進對遺傳與疾病間關係的了解。時至今日，已經有不少基因組被定序成功，科學家也得知許多遺傳變異和疾病間的潛在關係，這使得遺傳診斷，來到前所未有的境界。然而，所知畢竟仍很有限。這個2016年的論文報告深具野心的大計劃「Exome Aggregation Consortium（ExAC）」，這計劃至今已經整合惹60706個exome，還讓《Nature》期刊以社論特別介紹。

Analysis of protein-coding genetic variation in 60,706 humans

  via 這裡

夏威夷烏鴉（Hawaiian crow，學名Corvus hawaiiensis），又叫作聽起來很可愛的「‘alalā」 ，目前在野外已經絕跡，全族只剩下人為養殖的109位個體。有科學家觀察到，夏威夷烏鴉會使用樹枝作為工具（主要是戳進樹洞或縫縫裡，可見牠們也是戳樂黨，見影片），這是鳥類中相當罕見的高段行為。

Discovery of species-wide tool use in the Hawaiian crow

小心，毒藥貓就在你身邊：羌寨裡的女巫傳說     原載於泛科學

作者／蜜獾蝦

航向太平洋的DNA之旅：南島語族與拉匹達關係解密    原載於泛科學

當歐洲人抵達由大大小小島嶼，以及浩瀚無界汪洋組成的大洋洲時，除了澳洲與部分的新幾內亞之外，幾乎整個太平洋都是南島語族（Austronesian-speaking peoples）的天下。

琉球群島位於台灣與日本之間的海域，即使在冰河時期仍也是島嶼，其中最有名的是沖繩島，早在 36000 年前就已有人居。目前已知最早的智人渡海記錄，是從東南亞的巽他陸棚，前往莎湖陸棚（現在的澳洲與新幾內亞）這段過程距今有 5 萬年以上。近 4 萬年前前往琉球群島，超過 100 公里的航程，是古代的另一次渡海壯舉，相比之下就不是那麼知名。

Advanced maritime adaptation in the western Pacific coastal region extends back to 35,000–30,000 years before present

近來大批古代DNA 的研究，讓我們對智人與已經滅亡的尼安德塔人、丹尼索瓦人，之間的情慾交流有了基本的認識。現存於世人類最接近的親戚，是黑猩猩（(Pan troglodytes）與巴諾布（Pan paniscus），但有關他們的遺傳史了解仍很有限。至今仍沒有任何黑猩猩或巴諾布的古代DNA，要研究只能從現存的成員下手。這個 2016 年的論文，大手筆搜集非洲各地 65 位黑猩猩，以及 10 位巴諾布的基因組，希望深入探討他們間的親戚關係，和潛在的情慾交流史。

Chimpanzee genomic diversity reveals ancient admixture with bonobos

古人類學家 1974 年時在東非，衣索比亞的 Hadar 找到 318 萬年前的阿法南猿露西（Lucy），至今都還是最知名的 hominin 化石之一，她的遺骸大概有 40% 保存下來，是數百萬年前化石中難得一見的記錄。通常百萬年以上的遺骸身體都只剩下幾塊骨頭，不太可能探究死因，但露西因為保存比較完整，讓這個 2016 年的論文靠著斷層掃描（computed tomography ，簡稱 CT），能夠詳細分析露西遺骸的損傷狀況，研究後論文下的判斷是：露西是摔死的！

Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree

翼龍（pterosaur）是會飛的爬蟲類動物，生存年代與恐龍同進退，也在白堊紀結束後徹底滅絕。本來的觀點認為，白堊紀晚期時，翼龍演化為體型相當巨大的飛行生物，最大的翼龍翼展超過10公尺，最小的種類也有2.5到3公尺，比一樣在天空飛行的鳥類大得多。這個2016年的論文在加拿大的不列顛哥倫比亞，宏比島（Hornby）上的Campanian Northumberland Formation (Nanaimo Group)，卻發現體格非常小的翼龍化石。

A small azhdarchoid pterosaur from the latest Cretaceous, the age of flying giants