盲眼的尼安德塔石器匠

智人在非洲誕生後，不只一次離開。這個 2017 年的論文報告，以色列的 Misliya Cave 發現型態上算是智人的化石，定年結果指出距今 18 萬年左右；考量到以色列的地理位置，這是智人在非洲以外最早出沒的蹤跡。

The earliest modern humans outside Africa

促進情慾流動的果蠅費洛蒙，竟然也能讓人類有反應!?──2018搞笑諾貝爾生物學獎    原載於泛科學

第 28 次第一屆搞笑諾貝爾獎生物學獎得主。（示意圖，本圖非當事果蠅……其實它也不是果蠅啦）。圖／Mykl Roventine @flickr

目前知道最早馴化馬的記錄，出現在 5000 多年前，哈薩克北方草原的波泰文化（不過波泰馬沒有傳下來，後來的馴化馬另有來頭）。顯而易見，歐亞草原西方較早開始研發馬術，接著要等到大約 3200 年前，馬才在歐亞草原東方的蒙古現蹤。這個 2018 年的論文報告，在蒙古的考古遺址中，找到已知最早，處理馬的牙齒的獸醫紀錄。

Origins of equine dentistry

首度發現！媽媽是尼安德塔人、爸爸是丹尼索瓦人的混血中二少女  原載於泛科學

由於丹尼索瓦人長相不明，因此這邊請來 17300 年前的冰河時期，住在歐洲 Lascaux cave 的智人正妹，親情客串充當看板娘。圖／取自 Smithsonian

近來大批古代 DNA 問世，讓我們對人類遺傳史有惹前所未有的認識。5000 多年前起，源自草原的移民向各個方向遷徙，不但造成大尺度的情慾流動，使草原 DNA 散佈各地，也與印歐語的傳播息息相關。這個 2018 年的論文，獲得位於歐亞大陸各處 74 個古代基因組，年代介於中世紀到 11000 年前，主要來自 4 個地方：中亞草原、泛貝加爾湖區域、土庫曼、安那托利亞。

The first horse herders and the impact of early Bronze Age steppe expansions into Asia

地質學也可以講得像英雄勵志電影──讀《改寫地球史的25種石頭故事》   原本在 OKAPI

《改寫地球史的25種石頭故事： 人類如何破解地質學上的重大謎團》作者是 40 多年經驗的古生物與地質學家。有些科學家寫書固然專業，讀來實在是不太親切；所幸曾出版好幾本科普書籍的唐納德．普羅泰羅（Donald R. Prothero）經驗老道，他的最新創作很替一般讀者著想，相當容易閱讀，不論打發時間，或是細細品味都非常適合。

智人大約在 4 萬多年前進入歐洲，至少與尼安德塔人共存惹幾千年，然後尼尼全面消失 T_T。隨後幾萬年，歐洲智人在多處岩洞的牆壁上，留下不少美麗的藝術作品，以及神秘難解的抽象符號，展現出明顯的象徵思維。這個 2018 年的論文卻報告，距今 6 萬多年前，智人尚未進入歐洲時，西班牙的洞穴中就已經出現類似的創作；而它們的作者，只能是尼尼。

U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art

小王子能馴服狐狸嗎？一場歷經近60年的銀狐馴化實驗      原載於泛科學

圖／《小王子》電影劇照 via IMDb

距今大約 8200 年前，地球在相對短暫的時間內變得更乾、更冷，可能持續惹 160 年，影響遍及全球，算是一萬年內氣候變化最明顯的時期之一，被稱作「8.2千年事件（8.2 kiloyear event）」。這個 2018 年的論文，分析加泰土丘出土的陶器，調查 8.2千年事件對當時居民的影響。

Evidence for the impact of the 8.2-kyBP climate event on Near Eastern early farmers

北美洲的居民，應該剛入住時就懂得利用野生植物，馴化植物相對晚得多。現今美國東部一帶，要等到 5000 年前左右才開始馴化植物－太陽花（向日葵，學名 Helianthus annuus）。這個 2018 年的論文，研究惹太陽花馴化後的基因表現改變。

Genetics of alternative splicing evolution during sunflower domestication

目前歐洲幾乎不存在傷寒（Salmonella enterica serovar Paratyphi C），不過這個 2018 年的論文報告，距今 800 年前挪威 Trondheim 的遺骸中，偵測到傷寒存在。伍佰有個歌叫作挪威的森林，和八佰年前，挪威的傷寒應該沒有任何關係。

Pan-genome Analysis of Ancient and Modern Salmonella enterica Demonstrates Genomic Stability of the Invasive Para C Lineage for Millennia

清理森林，開墾農地，水土流失－史上一個又一個農夫族群，不斷上演這個過程，包括中美洲的馬雅人。這個 2018 年的論文，分析墨西哥與瓜地馬拉 3 個湖的沉積物，了解馬雅農業對土壤流失的影響。

A long-term decrease in the persistence of soil carbon caused by ancient Maya land use

via 這裡

馬達加斯加是非洲東部外海的大島，自從有人類開始，馬達加斯加就被大海阻隔，一定要渡海才能抵達。之前知道，距今約 1300 年前島上出現最早的村落，不過超過 4000 年前就有人抵達惹。這個 2018 年的論文，報告更早人類活動的跡象。

Early Holocene human presence in Madagascar evidenced by exploitation of avian megafauna