不只中原王朝會修建「長城」 ，掌握草原的遼國、金國也會使用。對於這些遊牧帝國，長城算是在國土之內，控制人口、資源移動的意義大於軍事。 不論遊牧或農耕基礎的政權，經營漫長的長城都需要不少人猿。而城裡讀書人流傳的歷史，很少會觸及這群人。 這個 2025 年的論文報告一處遼國的長城據點考古。在大草原中的小堡壘離群索居，遼國基層士兵如何生活？
這群長城統稱為「中世紀長城系統」（Medieval Wall System，簡稱 MWS），修建於 10 到 12 世紀，延續 4000 公里之遙，可分為北線、南線。
北線夾在肯特山（Khentii）和大興安嶺之間，總共 700 多公里。此前將這條線上由西向東編號 42 處據點。這回主角是北線的第 23 號據點（Site 23）。
第 23 號據點位於城牆南側約 500 公尺，目前能看出 3 個建築物，包括一大一小 2 座方形，以及更大的 1 座圓形外牆的夯土結構。考古挖掘主要是針對較大的方形建築。
「遼史」完全沒有寫到這些，不過由出土動物骨頭的碳同位素定年，估計為 11 世紀後半，能對應到遼國時期。值得一提的是，有出土用骨頭加工的箭頭，飛行時裡頭的穿孔會發出叫聲。這大概就是歷史有記載的「鳴箭」（whistling arrow）。
一支穿雲箭，千軍萬馬來相會(?)
這個論文著重於動物骨頭的分析，畢竟沒有挖掘多大的範圍，竟然就找到超過 7000 件，但是不到一半能識別物種。能辨識的對象中，野生動物很少，想來這兒駐守的小戰隊，並沒有那麼頻繁狩獵，主要仰賴畜牧動物。
野生動物能看出多個物種，像是佔整體 2% 的大隻蒙古瞪羚（Procapra gutturosa），以及小隻的野兔、土撥鼠等等。
還有 3% 骨頭來自鯰魚（Amur catfish）！遺址雖然位於草原中央，不過 70 公里外的河流中，確實可以補貨鯰魚。 論文提醒，創立遼國的契丹人，傳統文化中有捕魚這一項。
大部分出土的骨頭，都來自各種馴化動物，山羊、綿羊的數量最多，高達 70%，另外還有馬、牛、狗。
值得注意的是，相當比例的羊骨，來自年紀很小的個體。這佐證附近會自己養羊，但是正常飼養下，不應該有那麼多小羊去世。 可能的解釋是，曾經發生過環境逆境，像是嚴重的寒害之類的，導致小羊大量死亡。
由牛骨的切割痕跡判斷，有些牛牛曾經被取下牛皮。 比較特別的是， 身體各部位留下的牛骨很不均等，多數來自缺少牛肉的肢體，還包括大量牛腳，被砸開取得骨髓。 這兒能吃到的牛蹄筋，搞不好比牛肉還多？
馬很不一樣，遺址中能見到全身的馬骨。加上由牙齒判斷馬的年紀，從小馬哥到年紀很大的老馬都有，表示這兒有自己養馬，而且會是整匹馬留在當地。
整體看來，遼國在此駐守的小隊人馬，多數時候大概可以自給自足。利用的動物資源少量源於狩獵，多數來自畜牧，可能是自己養的，或是由過路隊伍轉移。
新聞稿：
What animal bones from northeastern Mongolia reveal about life on the medieval Liao frontier
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