老虎，是一款文化影響力很大的大貓貓。這個 2024 年的論文取得大批美國私人養殖老虎的樣本，探討他們的遺傳狀態。
Unraveling the genomic diversity and admixture history of captive tigers in the United States
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野生的老虎岌岌可危，面臨滅團危機。奇妙的是，人類飼養的老虎數量竟然比野外更多。
全世界有那麼多動物園嗎？當然不是。很多人私自養殖老虎，精確數目難以計算，估計有 1.5 到 2 萬（美國可能有 7000）。各地區的野生老虎加起來，也只有幾千，比美國還要少。
人類數百年來的捕捉與經營，使得大量老虎脫離天然環境，造就如今龐大的私養老虎族群。天然的老虎可以分為多個亞種，有些遺傳差異，包括華南虎、東北虎、印度支那虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎。
這回分析的 138 個基因組，都可以視為 6 個亞種血緣的合體，不同個體比例不一。整體存在感最高的是東北虎 38.6%，以及孟加拉虎 28.2%。 由此看來，私養老虎族群是人類創造的情慾大融合產物。
在人類控制下，是否有近親繁殖的問題，DNA 多樣性如何？看起來問題並不嚴重。不同分析手法都指出，私虎群的遺傳狀態不會比野生族群更糟糕。兩者都有少數個體，是近親繁殖的產物。私虎即使被人類控制繁殖，近親配對也不多。
Recent Evolutionary History of Tigers Highlights Contrasting Roles of Genetic Drift and Selection
總之，至少論文取得的這批美國樣本，私虎可謂各地野生虎的大融合。缺乏其他地方不知道的神秘特徵，沒有更好，也沒有更糟。
新聞：
The genetic secrets of the United States’s privately owned tigers
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