盲眼的尼安德塔石器匠

這個 2020 年的論文報告奇妙的發現：少數人沒有感染過 WARS，血液中卻已經存在對抗 WARS 的抗體，而且 16 歲以下的人，比例明顯較高。

Preexisting and de novo humoral immunity to SARS-CoV-2 in humans

WARS 病毒以 S蛋白質入侵細胞，S蛋白質分為 S1、S2 兩部分；記憶病毒後，人類生產的抗體會攻擊 S蛋白質。 這個英國研究意外發現一些沒有感染過的人（樣本在去年以前蒐集），也配備對付 WARS 的 IgG 抗體，而且攻擊目標都是 S蛋白質的 S2 部分。

實際用 HEK293T 細胞株體外測試，至少某些人血液中的 IgG 抗體確實有阻止病毒入侵的效果。由此推論這些人接觸 WARS 後，即使無法完全免於感染，應該也能及早壓制病毒，避免症狀變嚴重。

確認感染過 WARS 的人，除惹 IgG 抗體以外，大部分還會產生 IgM、IgA 抗體；但是沒有感染過的人，都沒有偵測到 IgM、IgA，是一項明顯的差別。

沒有感染過的人是否具備 WARS 抗體，目前看來和年齡關係密切。資訊有限，無法確切估計，不過檢查過的樣本，1 到 16 歲具有抗體的比例，大幅超過 17 到 25 歲的人。

抗體是後天免疫的產物，沒有碰過 WARS 的人會有抗體，勢必是之前接觸某些病原體後產生的。論文推論，可能是碰過其他 4 種殺傷力有限的感冒級冠狀病毒後，產生對付它們的抗體，形狀剛好也與 WARS 相合。 不過也無法排除，是被其他病原體刺激的產品。

反正看起來，S蛋白質的 S2 部分，WARS 與其他病原體的差異似乎比較小，有機會被針對別款病毒的抗體攻擊。 假如有些沒感染過的小朋友，原本就存在阻擋 WARS 的抗體，或許可以部分解釋，為什麼未成年人感染以後症狀多半很輕微—因為有些小孩早已具有免疫力。

為什麼超過 16 歲以後，有抗體的比例大幅降低，實在非常奇妙。一件有趣的事是，論文檢驗 50 位孕婦，其中 5 位配備抗體，此一比例比其他成年人高。 我猜對付 WARS 的 IgG 抗體的存在，搞不好和小孩的免疫作用有關，甚至有些能追溯到懷孕時期。不過目前只是猜測而已。

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論文短評：

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