人類跟親戚比,寶寶出生時的頭與身體都算大,導致媽媽的骨盆必需寬到讓寶寶通過,不能太窄,這件事牽涉到人類在演化上的兩大特色:直立行走與大頭。頭更大才能塞進更大的腦袋,媽媽也就需要更寬的骨盆才能順利生產;但骨盆太寬,卻又可能影響直立行走的能力,代價高昂。
Developmental evidence for obstetric adaptation of the human female pelvis
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人類跟親戚比,寶寶出生時的頭與身體都算大,導致媽媽的骨盆必需寬到讓寶寶通過,不能太窄,這件事牽涉到人類在演化上的兩大特色:直立行走與大頭。頭更大才能塞進更大的腦袋,媽媽也就需要更寬的骨盆才能順利生產;但骨盆太寬,卻又可能影響直立行走的能力,代價高昂。
Developmental evidence for obstetric adaptation of the human female pelvis
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最早的農業在中東起源,考古記錄顯示,8000多年前,農業開始由安那托利亞傳入歐洲,也就是現在愛琴海兩側的土耳其與希臘。之前研究已經知道,農業進入歐洲時是人與技術一起移動,生產方式伴隨著移民潮,不過對於農夫進入歐洲的第一站愛琴地區,還沒有詳細研究。這個2016年的論文,從取自希臘與安那托利亞的7個樣本定序古代DNA,包括5個基因組,研究最早的農夫移民與其他族群間的關係。
Early farmers from across Europe directly descended from Neolithic Aegeans
這個 2016 年的論文報告,法國西南部一處叫做 Bruniquel 的洞穴中發現距今 17.65 萬年前,由一堆石筍(鐘乳石洞穴中,從地面往上長,尖尖的那種)排成的結構,整個結構如圖片所示。
Early Neanderthal constructions deep in Bruniquel Cave in southwestern France
以現在的眼光看來,幾萬年前冰河時期的環境不太適宜人居,然而這就是尼安德塔人的日常。尼安德塔人對寒冷氣候的適應力如何?這個 2016 年的論文,調查 2 個法國西南部的遺址,Pech de l'Azé IV 與 Roc de Marsal,探討尼安德塔人在寒冷與相對溫暖的時期,食物利用的差異。
人類可能早在五萬年前,就已經渡海抵達澳洲附近,這些人的後裔代表是澳洲原住民與巴布亞人,住在所謂的近大洋洲(Near Oceania)地區,泛稱「美拉尼西亞」。更遠的區域,包括美拉尼西亞東部,以及離澳洲更遙遠的玻里尼西亞、密克羅尼西亞,也就是所謂的遠大洋洲(Remote Oceania)地區,要一直等到幾千年前,才陸續有移民入住。最初進入遠大洋洲的移民稱作拉匹達文化(Lapita)人,有關這群人的來歷與移民過程,目前仍不完全清楚。
憑什麼小小臺灣是世界四億南島語族的發源地!只是這「南島語族」可能跟你想像的不一樣…… 原載於MATA TAIWAN
「南島」這個名詞,是由「Austronesian」翻譯而來,最精準的意思是「南島語的使用者」(Austronesian-speaking peoples),也就是語言屬於南島語系的族群們。
人類與狗的關係非常久遠,狗是第一種被人類馴化的動物,只是狗到底是在多久前馴化、在哪裡馴化、馴化過幾次,至今都還沒有定論。不過能確定尚未進入農業社會,超過一萬年前人與狗就是好朋友惹。世界上眾多的狗中,澳洲的 dingo 「澳洲野犬(Canis dingo)」是個特殊的存在。考古記錄顯示,牠們的祖先至少在 3500 年前抵達澳洲,狗當初應該是隨著人一起過去的,那麼,當年是何人誰遠渡重洋,把 dingo 帶到澳洲的?
狗與人類的關係非常密切,是人類尚未進入農業社會,還在採集狩獵的時候,第一種馴化成功的動物。狗是從狼馴化而來,這點 100% 確定,然而狗究竟被馴化多久、在哪裡被馴化、馴化過幾次,都是學界爭論不休的問題,而且神奇的是,許多提出相異論點的不同研究,單獨看起來好像都是對的。
Genomic and archaeological evidence suggest a dual origin of domestic dogs
聳動的講,許多還在活跳跳的人類,身上某個部位都已經「化石化」多時。這裡不是要講腦袋,畢竟我們不能自己錯了還怪人。這裡要說的是牙結石,特別是衛生條件不佳,沒有牙醫洗牙的古代。牙結石能保存相當久,科學家甚至在吱吱牙齒上找到過,距今800到1200萬年的陳年牙結石。對科學家而言,牙結石是個了解古人口腔狀態,不可多得的資訊寶庫。
Neanderthals, trees and dental calculus: new evidence from El Sidrón
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法國南部的考古遺址夏維洞穴(Chauvet cave),距今已有上萬年之久,以裡頭一系列史前壁畫最為知名。這個2016年的論文,報告了遺址中樣本的詳細定年結果。
不列顛在歷史上歷經過數波移民,約兩千年前的鐵器時代結束後,羅馬帝國勢力進入,控制部分不列顛領土,直到 4 世紀,也就是約 1600 年前結束。這段羅馬帝國對不列顛的殖民統治,給不列顛人帶來多少遺傳上的影響?
Genomic signals of migration and continuity in Britain before the Anglo-Saxons
發生在14世紀的黑死病,是鼠疫桿菌造成,極為恐怖的疫情,導致當時歐洲超過3分之1的人口喪生。隨後到18世紀這段期間,還陸續發生過數次大暴走,不過目前對於鼠疫桿菌在這段疾病期間的歷史,還不是非常清楚。歐洲這波鼠疫桿菌的疫情,比較大規模的爆發,最後一次發生在18世紀的馬賽,這個2016年的論文從1722年的5個遺骸,取得當時鼠疫桿菌的樣本,研究當年馬賽大瘟疫的菌株,究竟是何來歷。
人類移民世界的過程中,南美洲是最後進入的一塊大陸,更早之前所有hominin都不曾到過美洲,只有智人在2萬年內移民成功。人類在相對封閉的南美洲,一路上族群發展狀況如何?這個2016年的論文蒐集了整個南美洲共1147個考古遺址,以及5464個定年樣本,分析此地在2000到14000年前間的族群密度(因為是南美洲,所以應該沒有包括中美洲的馬雅)。
Post-invasion demography of prehistoric humans in South America