盲眼的尼安德塔石器匠

原產於南美洲的馴化作物－馬鈴薯，是世界 4 大糧食作物之一，台灣也很普及。馬鈴薯屬於茄屬（Solanum），在美洲還有多種親戚，自古以來被美洲原住民當成食物，不過有的被馴化過，有的卻沒有。北美洲西南部，有種原產的茄屬植物 Solanum jamesii，俗名「wild potato」（野馬鈴薯？如圖示，Four Corners potato）。

Starch granule evidence for the earliest potato use in North America

貓貓的世界征服史：從抓老鼠到沙發馬鈴薯     原載於泛科學

你看我躺在電腦上，也可愛得拿我沒轍吧～圖／By s9234460 @ pixabay, CC0 Public Domain

改寫智人物種起源：時間從30萬年前起、地點涵蓋整個非洲    原載於泛科學

世上曾經有許許多多種人類存在，如今只剩下我們智人（Homo sapiens）一種。全人類的祖先誕生於何時、何地？最近幾年普遍被接受的說法是：20 萬年前、東非，來自衣索比亞 2 處的化石：Omo Kibish 的頭骨碎片，距今 19.5 萬年；出土於 Herto，比較完整的頭骨，距今 16 萬年。他們比起其他古人類化石，型態上更接近後來的智人，被視為是智人於 15 到 20 萬年前，東非誕生的主要證據 [1]。

牛津報告(二)：五毛黨與帝吧出征，中國網軍跨海來襲！   原載於新公民議會

牛津大學執行的「運算宣傳研究計劃（Computational Propaganda Research Project）」，深入分析了近三年來9個國家，社群媒體上的宣傳戰爭。台灣之所以能與美俄德中等大國，一起獲選為研究對象，主要理由是因為，台灣有個不懷好意，全世界最愛宣傳的鄰居－中國。

牛津報告(一)：台灣內部的社群網戰，選戰及假新聞   原載於新公民議會

隨著科技發展，社群媒體成為生活中的一部份，網路也成為宣傳戰的戰場之一，此一新興領域的深度研究卻仍很稀少。英國牛津大學執行的「運算宣傳研究計劃（Computational Propaganda Research Project）」，選擇全世界共9個國家：美國、中國、俄羅斯、波蘭、巴西、加拿大、德國、烏克蘭，以及台灣，深入探討以上各國，近三年間的網路宣傳戰。《Computational Propaganda Worldwide: Executive Summary》[連結]

感謝 紅樹林 贈書，感謝貓

大貓與靈長類－遠古的記憶

勇士隊冠軍教練柯爾，如何看待手下敗將詹姆斯？   原載於新公民議會

NBA勇士隊總教練柯爾。 圖片來源：新浪網

NBA的勇士隊拿下冠軍後，也結束了2016到2017年球季。勇士的成功，總教練柯爾（Steve Kerr）功不可沒，總冠軍賽結束後，柯爾6月14日接受將近一小時的專訪，透露出許多有趣的訊息。

一萬多年前的中東居民，開始仰賴馴化植物、動物過日子，進入新石器時代；接著農業向附近傳播，歐洲各地在隨後數千年間，人們開始種田、養家畜，紛紛經歷新石器轉型。這個2017年的論文，研究位於多瑙河下游盆地（Lower Danube Basin）的古代基因組，希望了解此一地區，新石器轉型的狀況。

Paleogenomic Evidence for Multi-generational Mixing between Neolithic Farmers and Mesolithic Hunter-Gatherers in the Lower Danube Basin

牙齒，可以提供生活狀態的許多線索，對認識古動物很有幫助。納萊迪人有許多牙齒保存，當然也有人研究。這個2017年的論文，研究納萊迪人牙齒的損傷，記錄上頭的損傷型態與頻率，跟猿類與hominin比較，以增進對納萊迪人的了解。很明顯的結果是，他們牙齒的損傷頻率，是所有研究對象中最高的！

Behavioral inferences from the high levels of dental chipping in Homo naledi

曾是智人祖先的鄰居？納萊迪人新發現    原載於泛科學

近來我們對人類演化史的認知突飛猛進，同時也多了更多謎團。在 2015 年發表論文正式被昭告天下的納萊迪人，是其中一個未解之謎 [1][2]。今年又有一批新的論文問世，現在，我們知道了他們生存的年代，也在另一處發現其他的納萊迪人。（納萊迪人－既原始又現代的南非新星）

長久以來，我們都以為左鎮人距今有兩、三萬年之久，不久前用新的方法重新定年，才驚覺最古早的左鎮人樣本，其實只有3000年而已。類似的事最近也在其他地方上演，考古學家於1950年代起，在阿富汗的Darra-i-Kur cave遺址展開挖掘，後來發現惹人類的颞骨（temporal bone）。1972年發表的論文指出，它距今有30000年之久，因此這件樣本是阿富汗所屬的中亞一帶，年代最古早的智人化石之一。（不要誤會，這不是阿富汗學者講的！） 

Direct radiocarbon dating and DNA analysis of the Darra-i-Kur (Afghanistan) human temporal bone

最近PNAS發表了2個研究黑猩猩的論文，黑猩猩是人類現存於世，血緣最接近親戚，2個論文都發現，黑猩猩展現出某種「利他（altruism）」，或更廣義地說，互助合作的行為。對於研究的內容，Science寫惹詳細的新聞介紹，泛科學忠實地翻譯惹這篇文章，大家可以自行閱讀。不過，這些研究的內涵與衍生意義，其實不太直觀，文章表達的恐怕不是那麼完全，本文試著解釋解釋、補充補充。

你嘛幫幫忙！黑猩猩也懂利他主義？

  圖／By sasint @Pixabay