盲眼的尼安德塔石器匠

防止空氣傳染要訣：避免群聚、室內通風、加上口罩輔助  原載於泛科學

過去一年半來 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）席捲世界，其病原體 SARS 二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）的傳染力可以很強。這種全新的傳染病怎麼傳染，該如何預防，我們的認識不斷翻新。如今知道常見口號「戴口罩、勤洗手」對防疫有用，卻不是最重要的事；更關鍵的是減少接觸、避免群聚，尤其「長期不通風的室內」，可謂傳播病毒的溫床。

喜馬拉雅山上海拔 5029 公尺處（好像是我寫過的地方中海拔最高的？），有一個直徑 40 公尺的小湖叫作 Roopkund 湖，湖邊有數百人的遺骸，但是沒有人知道這幾百人當初到底怎麼千里迢迢抵達，又是為什麼去世。這個 2019 年的論文分析湖畔 77 位死者的遺骸，尋找這些人來歷的線索。結果相當出乎意料，他們在遺傳上可以大概分為 3 群人，至少源自兩個時間與空間都差異很大的時空。

Ancient DNA from the skeletons of Roopkund Lake reveals Mediterranean migrants in India 

WHO（維尼快樂組織）的總仔譚德塞接受 Science 訪問，表現出極高的喜劇天份，樂勝標榜美式幽默的博恩。看完這篇訪問後，我對譚德塞的好感大增，我愛譚德塞 ❤️

‘I’m still feeling that we’re failing’: Exasperated WHO leader speaks out about vaccine inequity

反正都是確診，為什麼還要定序病毒基因組？  原載於泛科學

最近 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）成功入侵台灣，造成不少社區傳播，大家必需做好長期抗戰的準備，妥善安排資源，不論生理、心理狀態都要注意，不該太過輕忽，也不可過度緊張，否則過早崩潰，豈不前功盡棄？

古代DNA 研究持續進展，之前年代最早的記錄於 2013 年發表，是距今將近 80 萬年的馬。2021 年新發表的 3 位爪爪樣本，2 位超過一百萬年，創下新記錄。

Million-year-old DNA sheds light on the genomic history of mammoths

台灣防疫須有長期準備  原載於新公民議會

台灣本土爆發 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎），阻止疫情擴大是當務之急。每天確診新增上百人，又不清楚病毒擴散狀況之下，該怎麼判斷防疫是否生效？現在的局面，最簡單的判斷方式是：假如今天確診人數沒有明顯降低，先假設未來 10 天都要保持強度。

歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦  原載於泛科學

考古學界的上古神獸，桃樂絲．加洛德（Dorothy Garrod）一生調查過許多地方的遺址，法國、英國是她事業的基礎，直布羅陀、中東是她成就的巔峰。1938 年在保加利亞的工作，相比之下不太起眼。 2020 年發表的研究卻指出，保加利亞埋藏著智人最初移民歐洲的奧秘；這篇論文受到許多關注，排名 Altmetric 資料庫 2020 年的第 51 名。還有另一篇論文同時發表，著重在定年。[1, 2, 3, 4, 5, 6]

武漢肺炎高風險群，也有孕婦  原載於新公民議會

感染 COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）之後，不同人症狀差異很大，風險有別。孕婦應該也算高風險群，但是之前缺乏直接比較的證據。2021 年 4 月發表的論文報告，孕婦如果感染武漢肺炎，自己的併發症、死亡率，以及胎兒早產的機率都會更高。孕婦也該列入優先使用疫苗的對象。

豬是最常見的馴化動物之一，可以肯定，歷史上豬被馴化不只一次。歐亞大陸西部的豬最初應該來自中東，然而如今歐洲的豬遺傳上卻和歐洲野豬很像，其中必有玄機。這個 2019 年的論文，取得過去一萬年來 63 個中東與歐洲古豬的基因組，探討豬的遺傳組成。

Ancient pigs reveal a near-complete genomic turnover following their introduction to Europe

論文使用太多術語，被引用比較少  原載於新公民議會

隨著科學發展，愈來愈多專業術語被創造。一項研究分析發現，論文的標題和摘要，假如使用較多術語，被引用的數量也會更低。

這個 2019 年的古代 DNA 研究，對象是住在加勒比海的大鳥 Caracara creightoni，在人類進入巴哈馬一帶以後，他們不幸於一千年前左右滅團。研究者順利從 2500 年前的樣本取得粒線體DNA（可以拼裝回 98.7%）。藉此更加了解鳥鳥們的親戚關係，有興趣的請自行閱讀。我覺得特別值得一提的，是古鳥樣本的來源。 

Ancient DNA from a 2,500-year-old Caribbean fossil places an extinct bird (Caracara creightoni) in a phylogenetic context

西班牙青銅時代，銀冠女王與她的男性戰士？  原載於泛科學

一項新發表的研究認為，西班牙在 3700 年前的青銅時代，曾經出現多位地位很高的女士，或許正是當時的統治者。[1, 2, 3]

冠狀病毒常有突變，多數卻無法傳染  原載於新公民議會

COVID-19（武漢肺炎、新冠肺炎）全世界感染幾十億人口以後，它的病原體 SARS二世冠狀病毒（SARS-CoV-2）已經發展出不少變異。除了少數特例，病毒突變的速度似乎不快，不過這只是表面上看到的結果。一項研究發現，感染後病毒其實常常產生新突變，遺傳有別的病毒們，在同一位宿主體內共存是常態；但是在傳染給下一個人的時候，大部分變異無法轉移。