眾多農作物中，紅豆（adzuki bean，學名 Vigna angularis）受到的關注有限，考古研究也不多。這個 2025 年的論文整理舊資訊，加上新的定年，摸索最近一萬多年，紅豆在東亞北方到日本的發展史。
長野的傳統名產「御燒餅（ おやき）」可以包各種餡料，不一定是紅豆。另外，繩文人肯定做不出御燒餅這種食物，他們有紅豆，卻沒有麵皮的原料。 via 這裡
這回直接的新發現來自山東，泰沂山脈北側的小高遺址（Xiaogao）。這一帶在 7000 到 9000 年前被歸類為後李文化（Houli），算是新石器時代早期的定居農村。
後李文化的居民會種植農作物，不過應該也有相當程度的採集與狩獵。之前發現過的穀物和豆類，包括稻米、黃豆，以及兩款小米：黍（Panicum miliaceum）、稷（Setaria italica）。
目前小高遺址，總共出土 6700 個穀物與豆豆顆粒。黃豆、小米最多，也有少量 45 件紅豆。其中 2 件紅豆，放射性碳同位素估計大概是 8000 及 8800 年前。這是目前東亞北部的紅豆，直接定年的最早紀錄。
除此之外，這個論文還網羅不同語言的專家，從中文、日文、韓文的文獻搜集資料。有興趣的捧油可以於正文和附錄觀摩。 絕大部份的考古報告與論文，主題都不是專門研究紅豆，只是順便提到。
總共 144 處遺址，早於 7000 年的只有 7 處，像是山東的小高，還有日本的粟津（Awazu）、栃原（Tochibara）遺址。
比較可靠的紅豆紀錄中，日本最早位於長野的栃原遺址，年代超過 1 萬年。韓國的 Osanri C 遺址為 7000 多年，算是 Chulmun 時期早期；平居洞遺址（Pyeonggeodong）則是約 4900 年前。
論文將東亞大陸北部、朝鮮半島、日本群島分成 3 個地區，討論紅豆的變化。這些地方本來都有野生紅豆，較早的數千年期間，也許都是獨立發展。
東亞大陸北部，山東出土最早的紅豆，是所有樣本中最小的。4500 年前過後紅豆比較明顯變大，但是 1700 年前開始又縮小。 朝鮮半島最初的紅豆，尺寸和野生紅豆差不多，青銅時代才增加。而同時期的日本紅豆，尺寸比中國、韓國都更大。
目前資訊十分有限，無法得到多明確的結論。 這麼看來，東亞北部各地的人們，不論是黃河下游，新石器時代的定居農夫，或是缺乏「農業」的日本繩文人，似乎都很早和紅豆發生關係。
之前對於紅豆的遺傳學研究，主張現今的馴化紅豆始於日本，再傳播到東亞大陸。源自日本的紅豆在東亞又和同類情慾交流，衍生出後世的東亞品系。 這回的考古研究，並不違反之前想像的遺傳學趨勢。
從新石器時代早期以來，中國鄉民對紅豆並不陌生，但是並未重視。如果算是馴化，應該是很初淺的階段。缺乏農業的日本繩文人，大概更認真培育紅豆。在 4500 到 6000 年前，紅豆尺寸明顯膨脹。日本紅豆又在後來某個時候傳播到東亞，與當地同類合體。
韓國的紅豆變大，或許是獨立馴化的成果。但是日本離韓國比較近，有沒有可能其實是較早受到日本影響的結果？這大概要古代DNA 才能直接回答。
論文提到，東亞北部的紅豆，發展軌跡類似黃豆。兩款豆類最初都很早登場，卻要再等數千年體型才明顯增加。 一種解釋為，東亞農夫沒那麼重視豆類。不過還有個解釋是，東亞和日本對紅豆的用法不同。
和小米、稻米這些穀物相比，豆類的蛋白質含量更高。在東亞看重澱粉的農業環境，豆類相對沒那麼重要。 日本的繩文時期缺乏富含澱粉的穀物，或許更重視紅豆的澱粉，因此更容易導致體型長大。
還有一件充滿謎團的事，就是台灣的紅豆。多數人大概想不到，現有記錄中，「東亞南方」最早的紅豆紀錄，來自台南的三寶埤遺址，最早可能為 2700 年前。
這回論文將其視為獨立發展的結果，沒有多做討論，以免陷入太多戰場。我猜這大概不是本土起源，而是源自東亞大陸，已經相當程度馴化的款式。至於現今台灣「本土」的紅豆品系，應該都是近代再引進的。
三寶埤遺址也有出土的綠豆，是來自東南亞，或是和紅豆一起從東亞來呢？嘖嘖～
新聞稿：
Discovery expands understanding of Neolithic agricultural practices and diets in East Asia
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長篇大論 (10)