這個 2024 年的論文報告一項驚人的考古發現：英國知名的巨石陣（Stonehenge）中，有石材源自遙遠的蘇格蘭。 如果這是正確的，意謂運輸距離至少有 750 公里遠！如此驚人的判斷有什麼證據，古代人又是怎麼長途運送，好幾公噸重的超大型貨物？
Scottish provenance for the Altar Stone of Stonehenge
乍看是考古學研究，不過其實完全是地質化學，老實說很多地方看不太懂。
巨石陣位於英格蘭的南部，由許多石塊組成，可以確定有不同源頭。
圍繞最外面一圈，圈內也有不少的一類石塊稱為「Sarsen」，是一類矽化砂岩。巨石陣中的 Sarsen 們是肉眼可見的「巨石」，一個石塊大約有 25 公噸重，也是相對容易取得的，估計來自 25 公里外。
相比之下，內圈中的「青石（bluestone）」來自更遠的地點，應該是巨石陣的西方，220 公里之外的威爾斯。雖然一塊介於 2 到 5 公噸，比 Sarsen 輕得多，距離也遠很多，運輸的難度應該更大。
這個論文著重的目標，則是巨石陣中央的 Altar 石，編號「Stone 80」，由於位置和形狀被視為「祭壇石」。它是青石中尺寸最大的，長 4.9 、寬 1.0、高 0.5 公尺，重 6 公噸。
這個論文直接分析祭壇石的化學成分，和不列顛各地比較，追尋其地理來歷。之前知道它屬於老紅砂岩（Old Red Sandstone），而各地的老紅砂岩，內含不同礦物組合，有機會識別源頭。
這個論文的分析方法是，比對樣本中鋯石（zircon）、磷灰石（apatite）、金紅石（rutile）內的微量元素及鈾－鉛（ U–Pb）、鎦－鉿（Lu–Hf）的狀態。
老紅砂岩可能由不同地質年代的礦物組合而成。綜合看來，祭壇石中比較年輕的礦物，似乎形成於 4.43 到 4.66 億年前，也就是奧陶紀中期；比較老的則有 10 億年。
整個不列顛的石材，最符合上述特徵的地區是蘇格蘭東北部，蘇格蘭高地與低地之間的格蘭坪（Grampian）以北的奧克尼盆地（Orcadian Basin）。
現今不列顛的北方有奧克尼群島（Orkney），它和蘇格蘭大陸在地質上是連續的。儘管英文名字看起來不一樣，Orcadian 其實就是「奧克尼的」形容詞，拜託不要胡亂翻譯。
假如論文的判斷正確，祭壇石來源地點與巨石陣，距離至少有 750 公里之遙，實際上肯定更遠。
有沒有可能是冰川作用，讓這塊石頭在幾千年前時，位於更南邊的位置呢？論文認為不太可能，因為冰川運動的方向更可能是向北。
論文指出，將好幾噸重的石塊，穿越幾百公里的不列顛內陸，會遇上大量地形障礙，幾乎是不可能的任務。 更合理的運送方式是海運，也就是在不列顛北部下海後，沿著海岸南行，到某處上岸，再陸運（也許搭配河運）到巨石陣的地點。
不管你信不信，反正我是......這個論文好難（掩面
作者自述：
作者自述：
The Altar Stone of Stonehenge came from an unexpectedly distant place, new study reveals
新聞稿：
Stonehenge's Altar Stone origins reveal advanced ancient Britain
新聞稿：
Stonehenge's 'altar stone' originally came from Scotland and not Wales, new research shows
新聞：
Stonehenge’s enigmatic centre stone was hauled 800 kilometres from Scotland
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