考古發掘的東西，常常不能直接確定做什麼用。如果發現十幾公分大的物品，上頭有洞洞，通常會假設這是裝飾品、藝術品、儀式用品之類的。這個 2024 年的論文仔細考察一件有 4 個洞，猛獁象牙製作的物品，卻判斷它和藝術、靈性、文青無關，而是有非常實用的目的：製作繩索。
Rope making in the Aurignacian of Central Europe more than 35,000 years ago
這件象牙製品，出土於德國西南部的 Swabian Jura 地區，Hohle Fels Cave 遺址。總共尋獲 15 塊，拼起來如圖所示。長 20.4、寬 3.6、高 1.5 公分，缺一角，不過可以腦補上面原本有四個洞。
象牙製品沒有直接定年。多個樣本指出，它所屬的地層介於 3.5 到 4 萬年前。 不確定確切的年代，反正應該是晚於 4 萬年，超過 3.5 萬年。以骨頭為原料製作，上面有好幾個洞的人造物，這是已知最早的。
Swabian Jura 地區的其他遺址還出土過幾件類似的。從其餘跡象判斷，製作這些骨器的人可以歸類為奧瑞納文化（Aurignacian）。
這件骨器的洞洞，直徑介於 0.7 到 0.9 公分，應該是使用尖銳的石器，兩面鑽孔而成。如此大費周章的目的是什麼？論文推測是製作繩索。
有看過《哥布林殺手》就知道，繩索是冒險者最重要的裝備之一。舊石器時代的人很多時候要用到繩子，想必沒得買，要自己製作。
至今依然流傳的一類手法是，把植物纖維穿過小孔，得到細繩，再交纏在一起，交織出更為堅韌的繩索。這個論文在象牙骨器的洞洞上，確實觀察到殘留的植物纖維。
論文作者只有兩個人，不過他們找惹更多人來測試（有兩個人被特別感謝參加實驗）。模擬製作類似的裝備，用不同植物測試發現，亞麻（flax）、大麻（hemp）、蕁麻（nettle）不適合，不過香蒲（cattail）、椴樹（linden）、柳樹（willow）都沒問題。
把植物纖維製成的細繩，再交織成繩索，不一定要用工具，只是有工具比較方便。 這件四個洞的象牙骨器，一次可以同時使用二到四個洞，製作兩股到四股的繩索。測試結果是，同時由 3 到 5 人操作，花費 10 分鐘，可以生產長達 5 公尺的繩索。
這件象牙製品，當然可以當作裝飾品，或是在儀式中出場。不過顯而易見有很明確的實用價值，生產不可或缺的繩索。
一件出土的東西，考古學家不知道用途，常常說可能是儀式用。知道用途的話，便會從空靈的神壇跌落凡間。
這也讓我思考，「製作繩子」和「鑽孔吊飾」的關係。出土的骨器如果有人為鑽孔，現在通常會解讀為，裝飾品、吊飾之類的用途。
可是即使只有一個洞，應該也能用於製作繩子。能用繩子穿過，隨身配戴的吊飾，該不會有時候也兼具生產繩子之實用價值？想要更強韌的繩索，又可以湊三個人...... 更進一步想，講究實用的製繩工具、脫離生活的吊飾，人類演化史上哪個先誕生？
有製繩需求的苦命人，賣力鑽孔，最終思想昇華，衍生出裝飾品。或是，文青消磨時間鑽孔搞藝術，發現小垃圾也能製作繩子，意外發揮文青引領人類前進的價值......好像都說得通？
感覺有趣。洞很深，怕.jpg
超過3.5萬年的象牙鑽孔骨器，不是儀式或純吊飾，可以製作繩索
歐洲最早的智人時尚 Runway 在哪裡？在4.6萬年前的保加利亞啦
短篇 青藏高原4237公尺，8500年前世界最早石製縫衣針？
新聞：
不知道用途就說可能是儀式用！
「In the past, many archaeologists interpreted these batons as a noisemaker or ritual object, a sort of ice age magic wand or scepter. “Ritualism was something they used to ascribe everything to,” says Wei Chu, an archaeologist at Leiden University.」
Puzzling prehistoric artifacts served a practical purpose: ropemaking
歡迎光臨粉絲團一起討論：盲眼的尼安德塔石器匠
留言列表
長篇大論 (10)
