可可 Theobroma cacao 是巧克力的原料，也是馬雅古文化一大特色。這個 2022 年的論文調查古典期晚期的陶器，發現可可普遍存在，因此可可不是貴族專屬，而是大眾飲料。假如用於儀式，或許也是全民普及的儀式。
New light on the use of Theobroma cacao by Late Classic Maya
這個論文取樣的地點是 El Pilar，位於現在的貝里斯和瓜地馬拉，算是馬雅的低地區，在公元 600 到 900 年的古典期晚期屬於提卡爾一帶。
共有 54 件各式陶器用於分析，當中 30 件偵測到可可的蹤影，可見當時可可的存在頗為普遍，在提卡爾應該不是只有貴族、菁英用得起。
有趣的是，怎麼判斷可可存在？背後也有一番分析化學的學問。
裝過可可的古代陶器，裡頭會殘留甲基黃嘌呤類（methylxanthine）的成分，有 3 種：咖啡因（caffeine）、可可鹼（theobromine，簡稱 TB）、茶鹼（theophylline，簡稱 TP）。但是存在可可含有的成份，不等於有過可可。像是咖啡因，就不只可可有，茶、咖啡等其他植物也有。
已經知道甲基黃嘌呤類的化學物質，存在於 100 個植物物種。咖啡因和可可鹼可謂普遍，茶鹼比較稀奇。目前知道的植物中，只有 7 種含有茶鹼。
考慮到古典期馬雅人的脈絡，他們的陶器中如果存在茶鹼，那麼幾乎可以肯定來自可可的種子。所以這項研究的分析對象主要是茶鹼，再考慮茶鹼與可可鹼的相對比例。
我懷疑喜歡浣腸的馬雅人，除惹酒精以外，也會用常見的可可浣腸，但是我沒證據。
【2022 年搞笑諾貝爾藝術史獎】浣腸也搞儀式感！藥理學家的馬雅考古
新聞稿：
Not just for the gods: New insight on the use of cacao among the ancient Maya
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